Cơ quan khí tượng và đại dương quốc gia Mỹ (NOAA) ngày 7/12 đã đưa nạn cháyrừng ở các bang Texas, New Mexico, Arizona và hiện tượng thời tiết khắc nghiệtkèm lốc xoáy hồi giữa tháng Sáu vào danh sách "những thiên tai bạc tỷ" trongnăm, nâng tổng số các thiên tai loại này lên 12.
Theo thống kê chính thức, hiện tượng thời tiết cực đoan ở Mỹ năm nay đã cướp đisinh mạng của hơn 1.000 người. Một nửa trong số các thảm họa khắc nghiệt nhấtnày là lốc xoáy, cướp đi sinh mạng của 540 người. 12 vụ thiên tai trong năm đãnâng con số thiệt hại do thời tiết cực đoan lên 52 tỷ USD.
Con số kỷ lục về những thiên tai bạc tỷ được ghi nhận vào năm 2008 với 8thiên tai. Các chuyên gia khí tượng nhận xét trong vài chục năm gần đây, chưatừng thấy năm nào có thời tiết khắc nghiệt, liên tục và gây hậu quả nghiêm trọngnhư năm 2011. Danh sách những thiên tai bạc tỷ có thể chưa dừng lại ở con số 12vì tình hình thời tiết tháng cuối năm này vẫn có nhiều dấu hiệu bất thường.
Các cơ quan chức năng Mỹ dự tính mức độ thiệt hại có thể lên tới 750 triệuUSD/thiên tai khi cộng cả thiệt hại do bão nhiệt đới Lee và bão tuyết ở miềnĐông Bắc (trước Halloween) gây ra.
Các nhà khoa học cho rằng sự kết hợp giữa hiện tượng ấm lên toàn cầu và thayđổi bất thường của thời tiết là nguyên nhân làm gia tăng số vụ thiên tai. Yếu tốgóp phần làm gia tăng thiệt hại là đối tượng và phạm vi bị thiên tai ngày càngmở rộng.
Các nhà khoa học cũng cảnh báo năm nay không chỉ là một năm bất thườngmà còn báo hiệu cho những hiện tượng thời tiết cực đoan diễn ra trong tương lai,như các đợt nắng nóng, hạn hán.
Thống kê của NOAA cũng cho thấy các vụ thiên tai gây thiệt hại hàng tỷ USDđang tăng lên mỗi thập kỷ. Trong thập niên 1980, nước Mỹ chứng kiến trung bìnhhơn một thiên tai nghiêm trọng mỗi năm và ở thập niên 1990, con số này là 3,8.
Trong thập niên đầu tiên của thế kỷ 21, số đợt thiên tai bạc tỷ tăng lên 4,6đợt/năm và chỉ trong hai năm gần đây con số trung bình đã là 7,5 đợt/năm. Cónhững năm tổng thiệt hại rất lớn do mức độ khủng khiếp của các đợt thảm họa, nhưcơn bão Katrina năm 2005 và hạn hán năm 1988. Không chỉ gây thiệt hại về vậtchất và tinh thần, các đợt thiên tai cũng tạo ra thách thức lớn cho các nỗ lựccứu hộ của nước Mỹ.
Các chuyên gia khí tượng Bắc Mỹ cho rằng câu chuyện "quá ít nước ở phía Namvà quá nhiều nước ở phía Bắc" sẽ ngày càng được nói đến nhiều hơn và đó cũng làlý do tại sao thế giới cần làm hai việc: cố gắng làm chậm mức độ ấm lên toàn cầubằng cách giảm các khí thải gây hiệu ứng nhà kính và chuẩn bị những ứng phó tốthơn trước các hiện tượng thời tiết cực đoan./.