Theo các nhà địa chấn học của chính phủ, trận động đất xảy ra lúc 13 giờ58 phút (0 giờ 58 GMT) với tâm chấn ở độ sâu 8km.
Theo truyền thông địa phương, người dân đã hoảng hốt đổ ra đường phố. Tiếpsau đó đã xảy ra thêm bốn dư chấn mạnh. Các trung tâm mua sắm bị bỏ không trongkhi truyền hình New Zealand đưa tin sân bay quốc tế đã phải đóng cửa.
Hiện chưa có thông báo về thương vong và thiệt hại vật chất.
Christchurch là thành phố lớn thứ hai của New Zealand. Tại đây hồi thángHai từng xảy ra trận động đất mạnh 6,3 độ Richter làm hơn 180 người thiệt mạngvà phá hủy phần lớn khu vực trung tâm thành phố./.