Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã phát hiện một hành tinh có kích cỡ vàkhối lượng xấp xỉ Trái Đất bay với vận tốc rất lớn quanh quỹ đạo của một ngôisao nằm ngoài hệ Mặt Trời.
Tuy nhiên, hành tinh nhỏ xíu này không hoàn toàn giống Trái Đất bởi nó có quánhiều đá và quá nóng nên khó có sự sống tồn tại ở đây.
Tiểu hành tinh này được gọi là Kepler-10b vì nó được khám phá và định vị bởi tàuvũ trụ Kepler của NASA. Đây là hành tinh nhỏ nhất được phát hiện ngoài hệ MặtTrời, có kích thước và khối lượng gấp tương ứng khoảng 1,4 và 4,6 lần Trái Đất,với tỷ trọng trung bình của Kepler-10b là 8,8 gam/cm3.
Hành tinh mới quay một vòng xung quanh ngôi sao của nó chỉ mất gần một "ngày" vàbay cách ngôi sao của nó ở cự ly chỉ bằng 1/23 lần so với khoảng cách từ saoThủy tới Mặt Trời. Vì ở rất gần ngôi sao của nó, Kepler-10b quá nóng để sự sốngcó thể tồn tại.
Theo các nhà thiên văn của NASA, Kepler-10b rõ ràng là "vùng không thể ở được"vì nằm quá gần ngôi sao chủ, một cự ly không đủ để nước tồn tại ở thể lỏng -điều kiện thiết yếu cho sự sống.
Chuyên gia Natalie Batalha thuộc Đại học bang San Jose và là thành viên cấp caocủa nhóm thực hiện Chương trình Kepler cho biết, nhiệt độ ban ngày trên hànhtinh này ước tính lên tới hơn 2.500 độ F (tương đương 1.371 độ C), đủ để nungchảy sắt.
Vì thế, nó không thể là nơi lý tưởng để các sinh vật tương tự như trên Trái Đấtcó thể sinh sống. Môi trường khí cácbon không thể phát triển trên hành tinh này.Các phân tử gồm RNA và DNA không thể tồn tại nguyên vẹn trong môi trường cựcnóng như vậy.
Nhà khoa học Douglas Hudgins, thành viên nhóm nhận xét, khám phá về hành tinh nhỏnhất ngoài hệ Mặt Trời từ trước đến nay làm tăng thêm hy vọng cho việc sớm tìmra những "trái đất" khác ngoài hệ Mặt Trời, cho dù sự sống không thể tồn tạitrên hành tinh này. Phát hiện này tiêu biểu cho một bước phát triển quan trọnghướng đến tìm kiếm những hành tinh nhỏ ngoài hệ Mặt Trời.
Năm 2009, tàu con thoi Kepler được phóng lên vũ trụ mang theo kính thiên văn vàcamera lớn nhất từ trước đến nay để nghiên cứu và dò tìm các hành tinh tương tựTrái Đất nằm ngoài hệ Mặt Trời. Dự kiến, tàu Kepler sẽ tiếp tục gửi thông tin vềTrái Đất ít nhất là đến tháng 11/2012./.
(TTXVN/Vietnam+)