Kính thiên văn Spitzer của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã phát hiện mộtvành đai khổng lồ chưa từng thấy trước đây bao quanh Sao Thổ.
Vành đai gồmcác phần tử băng và bụi, nằm cách khá xa hệ Sao Thổ và nghiêng 27 độ so với mặtphẳng vành đai chính của hành tinh này.
Tuy vành đai này rất loãng và không phản chiếu nhiều ánh sáng nhưng kính thiênvăn hồng ngoại Spitzer đã phát hiện ra nó. Bụi ở vành đai này rất lạnh, tới âm316 độ F nhưng nó vẫn sáng nhờ bức xạ nhiệt.
Điểm gần nhất của vành đai vật chất này cách bề mặt Sao Thổ 3,7 triệu km và điểmxa nhất cách tới 7,4 triệu km.
Theo tính toán của NASA, vòng tròn đặc biệt này có chiều cao thẳng đứng lớn gấp20 lần đường kính của Sao Thổ, vốn lớn hơn Trái Đất 9 lần. Ngoài ra, toàn bộdung tích của nó có sức chứa tới một tỷ hành tinh như Trái Đất.
Trước khi pháthiện vành đai mới, Sao Thổ được phát hiện có 7 vành đai chính được đánh thứ tựtừ A đến E và một số vành đai nhỏ không được đặt tên.
Các nhà thiên văn Mỹ cho rằng sự tồn tại của vành đai mới này là bằng chứngthuyết phục về mối liên hệ giữa mặt trăng Phoebe của Sao Thổ và phần vật chấttối bao quanh Iapetus, một mặt trăng khác cũng của hành tinh này.
Phát hiện này giúp các nhà khoa học giải đáp bí ẩn về Iapetus, với một mặt sángvà một mặt tối, mô hình tương tự với biểu tượng trong thuyết âm-dương của TrungQuốc.
Kính thiên văn Spitzer là một đài quan sát vũ trụ bằng tia hồng ngoại, đượcphóng lên quỹ đạo năm 2003. Spitzer quay quanh Mặt Trời và cách Trái Đất 118,8triệu km./.
(TTXVN/Vietnam+)