Tổng Thư ký Liên hợp quốc Ban Ki-moon nhấn mạnh con số này vượt quá số ngườichết vì chiến tranh hoặc các thảm họa tự nhiên hàng năm.
Ông Ban Ki-moon cảnh báo nguồn nước sạch ngày càng khan hiếm và sẽ càng khanhiếm hơn do biến đổi khí hậu. Vì vậy, chủ đề Ngày Nước thế giới năm nay (22/3)sẽ là "Nước sạch vì một thế giới khỏe mạnh," trong đó nhấn mạnh cả chất lượng vàkhối lượng nguồn nước sạch đang bị đe dọa nghiêm trọng.
Trong nghiên cứu chung đánh giá xu hướng hiện nay về nước và vệ sinh ở 209 quốcgia và vùng lãnh thổ trên thế giới, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Quỹ Nhi đồngLiên hợp quốc (UNICEF) cho biết 87% dân số thế giới (tức 5,9 tỷ người) đã đượcsử dụng nguồn nước uống an toàn song các điều kiện vệ sinh vẫn trì trệ.
Khoảng 40% dân số thế giới (2,5 tỷ người) vẫn đang sống trong điều kiện thiếucác tiện nghi vệ sinh tối thiểu, do đó cần có nỗ lực đột phá mới nhằm giúp đạtmục tiêu phát triển thiên niên kỷ vào năm 2015.
Tiến sĩ Maria Neira, Giám đốc Vụ Y tế và Môi trường của WHO, nhấn mạnh nghiêncứu trên khẳng định nước và vệ sinh có tầm quan trọng sống còn đối với sức khỏecon người và là động lực để phát triển./.