Ba lần vô địch World Cup, đang đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng FIFA và 4 lần vô địch Cúp bóng đá châu Phi, chỉ những thống kê sơ bộ đã đủ nói lên tính chất khốc liệt của bảng đấu được mệnh danh là “tử thần.”
Mặc dù Đức và Bồ Đào Nha được đánh giá là sáng cửa đi tiếp, nhưng với thành tích ấn tượng 8 lần lọt vào trận chung kết Cúp bóng đá châu Phi trong đó có 4 lần giương cao chiếc cúp vô địch, Ghana tiếp tục là một đối thủ khó chịu và sẽ cùng với Mỹ tạo ra những thách thức không nhỏ cho hai tên tuổi lớn của bóng đá thế giới.
Đội tuyển Đức sẽ một lần nữa nằm dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên Joachim Loew, người đang xây dựng lối đá dựa trên sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1. Với một dàn cầu thủ toàn sao như Julian Draxler, Mario Gotze, Sami Khedira, Toni Kroos, Thomas Mueller, Mesut Oezil, Lukas Podolski, Andre Schuerrle và Schweinsteiger, ông thầy người Đức sẽ phải đau đầu với bài toán tìm ra 5 gương mặt án ngữ khu vực trung tâm.
Vị huấn luyện viên 54 tuổi chỉ đưa duy nhất một tiền đạo thực thụ đến Brazil, đó là chân sút kỳ cựu Miroslav Klose. Klose chỉ còn một bàn nữa là san bằng kỷ lục 15 bàn thắng trong các kỳ World Cup mà “người ngoài hành tinh” Ronaldo đang nắm giữ.
Hậu vệ cánh phải Philipp Lahm sẽ một lần nữa mang băng đội trưởng lèo lái cỗ xe tăng. Anh được huấn luyện viên trưởng Bayern Munich Pep Guardiola đánh giá là “cầu thủ thông minh nhất mà tôi từng huấn luyện.”
Mặc dù là ứng cử viên cho chức vô địch và liên tục đạt thành tích cao trong các kỳ World Cup và Euro trong khoảng một thập kỷ qua, như á quân World Cup 2002, đạt giải ba vào các năm 2006 và 2010 cũng như á quân Euro năm 2008 và giải ba năm 2012, song hàng phòng ngự của Mannschaft hiện nay dường như mong manh hơn so với những năm trước.
Họ đã để thủng lưới tới bảy bàn trong hai trận ở vòng loại gặp Thụy Điển. Tuy nhiên, tuyển Đức đang bước vào World Cup 2014 với phong độ cao nhất khi đã thắng 9 trong 10 trận vòng loại.
Đứng thứ ba trên bảng xếp hạng của FIFA, Bồ Đào Nha của siêu sao Cristiano Ronaldo cũng được đánh giá sẽ rộng cửa đi tiếp vào vòng sau. Với những ngôi sao khác ở Real Madrid như Pepe hay Joao Moutinho, thầy trò huấn luyện viên Paulo Bento làm nên một thế lực đáng gờm.
Vấn đề của Bồ Đào Nha là thiếu vắng một tiền đạo đẳng cấp thế giới đã khiến nhiệm vụ ghi bàn đè nặng lên vai C. Ronaldo. Một vấn đề quan trọng nữa là liệu chân sút giành danh hiệu quả bóng vàng thế giới 2013 có giữ được phong độ cao của anh ở câu lạc bộ khi tới Brazil hay không. Mặc dù chỉ giành xuất tham dự World Cup 2014 bằng tấm vé vớt, song đội tuyển được mệnh danh là "Brazil của châu Âu" đã chơi tốt trong thời gian gần đây, khi lọt vào đến bán kết Euro 2012.
Với việc góp mặt vào vòng 8 đội mạnh nhất trên đất Nam Phi cách đây 4 năm, Ghana tiếp tục được người hâm mộ đặt kỳ vọng cho một sự đột phá. "Những ngôi sao Đen" đã gây chấn động khi lọt vào vòng đấu loại trực tiếp trong lần đầu tiên tham dự World Cup năm 2006 và đã tiến sâu thêm một bước nữa tại Nam Phi.
Lần này mọi ánh mắt lại đổ dồn vào đội bóng từng 8 lần lọt vào chung kết Cúp bóng đá châu Phi trong đó có 4 lần vô địch. Tuy nhiên, với việc nằm cùng bảng với những đội tuyển hàng đầu châu Âu, đây sẽ là một kỳ World Cup vô cùng khó khăn đối với đội bóng Tây Phi, ngay cả với mục tiêu khiêm tốn là lọt qua vòng bảng. Ghana đang đạt phong độ khá cao sau khi thắng 5 trong số 6 trận của vòng loại và là đội khi nhiều bàn thắng nhất trong vòng loại khu vực châu Phi với 25 bàn.
Và sự phục vụ trở lại của tiền vệ AC Milan Michael Essien sẽ cùng đội quân giàu kinh nghiệm và bản lĩnh của huấn luyện viên James Kwesi Appiah hứa hẹn sẽ tạo kịch tính đến phút chót tại một trong những bảng đấu khắc nghiệt nhất của World Cup năm nay.
Cũng ở bảng đấu này, còn là một sắp xếp định mệnh của người cựu huấn luyện viên tuyển Đức trên cương vị huấn luyện viên tuyển Mỹ. Trong lần thứ 7 liên tiếp tham gia ngày hội bóng đá thế giới, các cầu thủ của huấn luyện viên Jurgen Klinsmann phải cản đường hoặc Bồ Đào Nha hoặc Đức để nuôi mộng đi tiếp.
Với 8 bàn thắng trong vòng loại và 36 bàn trong tổng số 103 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, đội trưởng Clint Dempsey sẽ đảm đương trách nhiệm ghi bàn ở hàng công nơi không có sự phục vụ của Landon Donovan, cầu thủ bất ngờ bị loại khỏi danh sách tham dự World Cup của đội tuyển xứ sở Cờ hoa.
Hãy đợi xem, bảng đấu nhiều tên tuổi và duyên nợ này, ai sẽ là kẻ bị rơi lại, ai sẽ đi tiếp./.
