Tuyển thủ Islam Slimani của Algeria. (Nguồn: FIFA/AFP) Trong lần tham dự World Cup đầu tiên trên đất Nam Phi, đội tuyển Algeria đã gây thất vọng khi không ghi được bàn thắng nào. Điểm sáng duy nhất chỉ là trận hòa không bàn thắng đầy cố gắng trước tuyển Anh.
Do vậy, trong lần thứ hai liên tiếp dự World Cup, Liên đoàn Bóng đá Algeria đang thực hiện nhiều biện pháp để hỗ trợ đội tuyển.
Năm 2011, Algeria mời chiến lược gia giàu kinh nghiệm về bóng đá châu Phi, ông Vahid Halilhodzic về dẫn dắt. Quyết định này ngay lập tức đã phát huy hiệu quả khi nhà cầm quân từng dẫn dắt hai câu lạc bộ tên tuổi của Pháp là Lille, PSG và đội tuyển Cote d'Ivoire đã đưa Algeria lọt vào Vòng chung kết bóng đá châu Phi (CAN) 2013. Tuy vậy, đây là giải đấu “Cáo sa mạc” chơi không thành công.
Thất bại này cho thấy tuyển Algeria rất cần một ngôi sao dẫn dắt lối chơi. Do đó, Liên đoàn Bóng đá nước này đã tìm cách tiếp cận ngôi sao U-21 của tuyển Pháp gốc Algeria, tiền vệ Sofiane Feghouli.
Lúc đó, Feghouli đã chơi cho đội tuyển U-18 rồi U-21 của Pháp nhưng chưa bao giờ được huấn luyện viên Raymond Domenech tin dùng. Dù đã có lần được gọi vào danh sách triệu tập của tuyển Pháp nhưng cầu thủ đang chơi cho Valencia chưa bao giờ ra sân trong một trận đấu chính thức.
Trước những diễn biến xoay quanh Feghouli, Liên đoàn Bóng đá Algeria đã thuyết phục thành công tiền vệ trẻ này trở về thi đấu cho quê nhà. Kể từ khi chuyển sang thi đấu cho Algeria, Feghouli đã ghi được 5 bàn thắng trong 17 lần ra sân. Tiền vệ của Valencia đang được ngợi ca như một tượng đài mới của bóng đá Algeria.
Tuy nhiên, tránh những phiền toái có thể xảy ra trong nội bộ đội bóng, huấn luyện viên Halilhodzic hạn chế nói về Feghouli, mà thường tập trung vào sức mạnh tập thể: “Sức mạnh của tuyển Algeria không phải đến từ những ngôi sao. Ngôi sao lớn nhất của đội chúng tôi là tinh thần đoàn kết.”
Tại World Cup 2014, Algeria nằm cùng bảng với Bỉ, Nga và Hàn Quốc. Việc gặp đội Bỉ trong trận đấu đầu tiên sẽ là một thách thức lớn với Algeria song nếu đội bóng của huấn luyện viên Halilhodzic làm nên chuyện trước đại diện châu Âu, “Cáo Sa mạc” hoàn toàn có thể nghĩ đến những phương án mới sau đó.
So với CAN 2013, huấn luyện viên Halilhodzic đã thực hiện không ít thay đổi về mặt nhân sự. Tuyến giữa của Algeria là sự thay đổi lớn, với sự có mặt của những cầu thủ chơi bóng ở châu Âu, như Hassan Yebda, Saphir Taider, Yacine Brahimi, Nabil Bentaleb. Tiền đạo Nabil Ghilas, phát hiện mới của Porto mùa giải qua, cũng được trao niềm tin khoác áo số 9.
Tiền vệ Riyad Mahrez, người vừa cùng Leicester City giành chức vô địch giải hạng Nhất Anh và lên dự giải ngoại hạng Anh từ mùa tới, cũng sẽ mang đến nhiều lựa chọn hơn về giải pháp tấn công cánh.
Để chuẩn bị cho World Cup 2014, ông Halilhodzic chọn châu Âu để tập luyện và thu được những kết quả khá tốt. Hai trận giao hữu của Algeria đều là chiến thắng, trước Armenia và đặc biệt là đối thủ mạnh Romania. Chắc chắn sự chuẩn bị này làm tăng thêm niềm tin cho “Cáo Sa mạc.”/.
Danh sách đội tuyển Algeria tham dự World Cup 2014:
Thủ môn: Rais Mbolhi (CSKA Sofia, Bulgaria), Cedric Si Mohamed (CS Constantine), Mohamed Lamine Zemmamouche (USM Alger).
Hậu vệ: Essaid Belkalem (Watford/Anh theo hợp đồng cho mượn của Granada/Tây Ban Nha), Madjid Bougherra (Lekhwya Club/Qatar), Liassine Cadamuro (Mallorca/Tây Ban Nha), Faouzi Ghoualm (Napoli/Italy), Rafik Halliche (Academica Coimbra/Bồ Đào Nha), Aissa Mandi (Stade Reims/Pháp), Carl Medjani (Valenciennes/Pháp), Djamel Mesbah (Livorno/Italy), Mehdi Mostefa (AC Ajaccio/Pháp)
Tiền vệ: Nabil Bentaleb (Tottenham/Anh), Yasine Brahimi (Granada/Tây Ban Nha), Medhi Lacen (Getafe/Tây Ban Nha), Saphir Taider (Inter Milan, Italy), Hassan Yebda (Udinese, Italy)
Tiền đạo: Abdelmoumene Djabou (Club Africain, Tunisia), Sofiane Feghouli (Valencia/Tây Ban Nha), Nabil Ghilas (Porto/Bồ Đào Nha), Riyad Mahrez (Leicester City/Anh), Islam Slimani (Sporting Lisbon/Bồ Đào Nha), Hilal Soudani (Dinamo Zagreb/Croatia).
