Được xếp làm hạt giống số 1 tại ATP World Tour Final 2009, London (Anh), song Federer đã rơi vào một bảngđấu không hề dễ dàng, bởi tay vợt người Thụy Sĩ sẽ phải đối mặt với hai quyềnlực mới trẻ trung và giàu khát vọng là Del Potro và Andy Murray.
Những đối thủ "khó xơi"
Người thứ nhất từng chấm dứt 5 năm thống trị của anh ở Flushing Meadows,còn người thứ hai từng thắng anh ở 4 trong 5 lần chạm trán gần nhất. Đối thủ dễxơi nhất của Federer ở bảng A này là Fernando Verdasco, tay vợt thuận tay tráiđến từ Tây Ban Nha.
Federer chắc chắn chưa thể quên được thất bại trong trận chung kết đángnhớ ở New York hơn 2 tháng trước. Tay vợt người Thụy Sĩ đã gặp phải một đối thủlớn thực sự, chơi cực dẻo dai, thể lực tốt, không kém phần kỹ thuật và có vẻ nhưanh đang rất khao khát trả nợ.
Nhiều người cho rằng thất bại đầy bất ngờ trước tay vợt người Pháp,Benneteau ở ngay trận ra quân ở Paris Masters cũng nằm trong toan tính của tayvợt người Thụy Sĩ, nhằm chuẩn bị nền tảng thể lực tốt nhất cho ATP World TourFinal.
Trái lại, Del Potro đang tạo cảm giác rằng anh đã bị quá tải sau một mùagiải thành công. Tài năng trẻ người Argentina bị loại sớm ở giải Nhật Bản mởrộng bởi một đối thủ hạng 189 thế giới (Vasselin), phải rút lui ở Thượng Hải, vàsau đó là tại Paris vì vấn đề sức khỏe.
Chắc chắn việc sớm chạm đất sau những thời điểm thăng hoa ở giải Mỹ mởrộng sẽ là một liều thuốc hữu ích với Del Potro. Ở bảng đấu này, cuộc đua giành2 suất vào bán kết nhiều khả năng sẽ xoay quanh 3 tay vợt Federer, Del Potro vàMurray.
Nadal có thể truất ngôi Federer
Mặc dù đang dẫn đầu bảng xếp hạng ATP với 10.150 điểm, hơn Nadal đến 945điểm, nhưng thực tế là Federer vẫn chưa chắc kết thúc năm ở vị trí số một thếgiới.
Năm ngoái Nadal không dự Masters Cup do chấn thương, nên ở giải này, anhsẽ không bị trừ điểm treo (defending point). Chính vì vậy, số điểm tối đa mà tayvợt người Tây Ban Nha giành được sẽ là 1500, chừng đó sẽ đủ để anh đòi lại ngôisố một thế giới, trong trường hợp Federer thi đấu không thành công.
Dĩ nhiên, ngoài việc hy vọng Federer ngã ngựa, Nadal sẽ phải chiến thắng ởtất cả các trận đấu. Những thách thức đầu tiên đến từ ngay vòng bảng. Tại bảng Bnày, đối thủ lớn nhất của Nadal chính là Djokovic, người vừa hạ anh một cáchthuyết phục ở bán kết giải Paris Masters vừa qua. Tay vợt Serbia đang có phongđộ rất ấn tượng với 10 trận thắng liên tiếp. Trước khi đánh bại Nadal ở Paris,Djokovic cũng từng hạ cả Federer để lên ngôi ngay trên đất Thụy Sĩ.
Nhưng còn một đối thủ mà Nadal sẽ không bao giờ quên và khát khao trả nợ,đó là Robin Soderling, tay vợt từng đánh bật anh khỏi Roland Garros hè vừa rồi.Thất bại khi ấy đã chấm dứt chuỗi 31 trận thắng liên tiếp của Nadal ở vương quốcmà anh được coi như một ông vua thực thụ. Đó cũng là một Grand Slam mà Soderlingđã lọt vào đến chung kết trước khi thua Federer.
Roddick rút lui khỏi ATP World Tour Final
Khán giả của ATP World Tour Final (trước đây là Masters Cup) chẳng lạ gìđối với những tình huống rút lui vào phút chót. Chính vì thế, sau khi AndyRoddick buộc phải rút lui vì chấn thương đầu gối trái, một câu hỏi được đặt ra,liệu còn có nạn nhân nào nữa?
Năm thứ 7 liên tiếp, Roddick giành quyền tham dự giải đấu danh giá cuốinăm này, nhưng tin buồn đã đến khi chấn thương mà anh gặp phải ở giải Thượng HảiMasters đã không kịp bình phục, dù rằng suốt từ đó đến nay, anh không hề thi đấuđể dưỡng thương.
“Tôi rất muốn thi đấu ở London vì đã nghe được khá nhiều điều hay về sânđấu này (sân O2). Một trong những mục tiêu chính của tôi sẽ là trở lại đây sau 1năm nữa”, Roddick tiếc rẻ.
Nỗi buồn của Roddick là niềm vui của Soderling, tay vợt Thụy Điển đầu tiênthi đấu ở ATP World Tour Final kể từ sau Thomas Johansson (2002).
Nhưng rất có thể, những sự thay thế như thế này chưa dừng lại. Chấn thươngcủa Del Potro ở Paris tuần trước hay thể lực sụt giảm của Nadal thời gian qua,sẽ là niềm hy vọng với Tsonga, và Fernando Gonzalez, những tay vợt dự bị còn lạiở London đợt này.
| Kết quả chia bảng Bảng A Federer (hạt giống số 1), Andy Murray (4) del Potro (5), Verdasco (7) Bảng B Nadal (2), Djokovic (3), Davydenko (6), Soderling (8) Dự bị: Tsonga, Fernando Gonzalez. |