Đây là sáng kiến của Thủ tướng Ấn Độ Manmohan Singh và là một bước nhằm hiệnthực hóa cam kết của ông trong việc tăng cường quan hệ kinh tế với Hiệp hội cácquốc gia Đông Á (ASEAN), đặc biệt trên cơ sở Chính sách hướng Đông của Ấn Độ.
Phát biểu tại lễ khai mạc, Bộ trưởng Thương mại và Công nghiệp Ấn Độ ArnandSharma cho biết chính sách mới của Chính phủ Ấn Độ sẽ tập trung thu hút vốn đầutư và công nghệ từ khu vực ASEAN bằng cách thúc đẩy mạnh mẽ hơn nữa quan hệ đốitác hiện nay giữa Ấn Độ và ASEAN.
Trong vòng 5 năm tới, Ấn Độ sẽ cần tới 1.000 tỷ USD để hiện đại hóa và nâng cấpcơ sở hạ tầng như các cảng biển, đường bộ, đường sắt và đường thủy nhằm đạt tiêuchuẩn quốc tế, và các nước ASEAN được kỳ vọng sẽ rót một lượng vốn lớn vào nhữnglĩnh vực này, ông Arnand Sharma nói.
Theo Bộ trưởng, Ấn Độ và ASEAN đang tiến gần đến việc ký kết một Hiệp định đốitác kinh tế toàn diện (CEPA). Ấn Độ đã ký những hiệp định tương tự với các nướcASEAN, trong đó có Singapore, và có kế hoạch ký với các nước thành viên khác củahiệp hội.
Năm 2010, kim ngạch thương mại hai chiều đạt 50 tỷ USD và hai bên cũng đã đặtchỉ tiêu nâng con số này lên 70 tỷ USD vào năm 2012.
Trong bài phát biểu của mình, Bộ trưởng Ngoại thương và Công nghiệp MalaysiaDato Sri Mustapa Mohamed nhấn mạnh ASEAN và Ấn Độ cần phải đẩy nhanh việc ký kếtHiệp định đối tác kinh tế toàn diện để có thể mở rộng Hiệp định thương mại tự do(FTA) về hàng hóa sang lĩnh vực
đầu tư và dich vụ.
Bộ trưởng Mustapa Mohamed cho rằng Diễn đàn doanh nghiệp ASEAN-Ấn Độ sẽ là nơilý tưởng cho ngành kinh tế tư nhân phát huy vai trò tiên phong của mình trongviệc phát triển quan hệ hợp tác giữa doanh nghiệp hai bên.
Trong khi đó, Phó Tổng thư ký ASEAN phụ trách Cộng đồng kinh tế, ngài SundramPushpanathan cho rằng khi Hiệp định thương mại tự do ASEAN-Ấn Độ được thực hiệnmột cách đầy đủ sau khi hai bên đạt được thỏa thuận về Hiệp định đối tác kinh tếtoàn diện sẽ mở đường cho việc hình thành một trong những khu vực thương mại tựdo lớn nhất thế giới, với một thị trường gần 1,8 tỷ dân và tổng GDP là 2.800 tỷUSD.
Theo Hiệp định thương mại tự do ASEAN-Ấn Độ, hơn 90% các sản phẩm của hai bên sẽđược miễn thuế nhập khẩu, bao gồm các sản phẩm đặc biệt như dầu thô, dầu cọ đãtinh chế, càphê, chè đen và hồ tiêu.
“Hiệp định sẽ mở đường cho việc miễn thuế nhập khẩu cho hơn 4.000 sản phẩm từcác nước thành viên ASEAN và Ấn Độ. Các hiệp định về dịch vụ và đầu tư sẽ tạođiều kiện thuân lợi hơn cho các công ty, nhà cung cấp dịch vụ cũng như các nhàđầu tư Ấn Độ tiếp cận khu vực ASEAN và ngược lại,” ông Sundram Pushpanathan nhấnmạnh.
Chủ tịch Liên đoàn các phòng Thương mại và Công nghiệp Ấn Độ (FICCI) Harsh C.Mariwata cho biết sau khi Hiệp định thương mại tự do ASEAN-Ấn Độ có hiệu lực,kim ngạch thương mại song phương đã tăng 22%.
Mục tiêu kim ngạch 70 tỷ USD vào năm 2012 sẽ mở ra nhiều cơ hội lớn cho thươngmại với Ấn Độ, cũng như các tập đoàn Ấn Độ sẽ tăng cường quan hệ làm ăn với cácđối tác ở khu vực ASEAN./.