Một chiếc trực thăng trong phi đội Marine One chuyên phục vụ Tổng thống Mỹ. (Nguồn: miragec14.blogspot.com) Hãng trực thăng Sikorsky thuộc tập đoàn United Technologies Corp. của Mỹ ngày 7/5 thông báo đã trúng thầu hợp đồng trị giá 1,2 tỷ USD chế tạo sáu trực thăng mới phục vụ Tổng thống Mỹ (còn gọi là Marine One) nhằm thay thế cho phi đội lạc hậu hiện nay.
Hải quân Mỹ, đơn vị lo trực thăng công vụ cho tổng thống nước này, đã trao gói thầu này cho Sikorsky sau hơn một năm gọi thầu. Theo hợp đồng, Sikorsky sẽ chế tạo sáu chiếc máy bay và hai mô hình đào tạo cho Hải quân Mỹ, bước đầu tiên trong kế hoạch xuất xưởng 21 chiếc trực thăng Marine One mới vào năm 2023.
Sáu chiếc trực thăng này, giao hàng năm 2019, cùng các trực thăng mới sau đó sẽ thay thế đội trực thăng Marine One già nua hiện tại của Tổng thống Mỹ gồm 11 chiếc VH-3D (phục vụ từ năm 1974) và tám chiếc VH-60 (phục vụ từ năm 1980), đều do Sikorsky chế tạo.
Không yêu cầu quá nhiều các cải tiến kỹ thuật, phi đội Marine One mới của Tổng thống Mỹ dự kiến sẽ được chế tạo dựa trên dòng trực thăng S-92, vốn được nhiều chính phủ và công ty tư nhân sử dụng.
Kế hoạch thay thế 19 chiếc Marine One chuyên phục vụ tổng thống đã được khởi động trong nhiều năm, sau khi dự án năm 2009 trước đó định giao cho hãng Lockheed Martins bị hủy do chi phí bị đội lên quá cao.
Hãng Sikorsky cũng là công ty đã chế tạo trực thăng đầu tiên dành cho tổng thống từ năm 1957, thời Tổng thống Dwight Eisenhower./.
