Đội tuyển Cameroon sẽ tìm lại niềm kiêu hãnh? (Nguồn: Getty Images) Bốn năm sau mùa Hè đáng quên trên đất Nam Phi với thành tích toàn thua tại vòng bảng trước Hà Lan, Nhật Bản và Đan Mạch, "Những chú sư tử bất khuất" Cameroon trở lại World Cup 2014 với quyết tâm tìm lại niềm kiêu hãnh trong quá khứ và chuộc lỗi với những người hâm mộ ở quê nhà.
Nếu đọc tin tức về bóng đá trên báo chí châu Phi thời gian qua, người ta sẽ thấy mọi chuyên gia bóng đá đều "tô hồng" đội tuyển Ghana hay Cote d’Ivoire. Hầu hết mọi người đều quên rằng trong quá khứ, Cameroon từng là cường quốc bóng đá số một của "Lục địa Đen."
Tại World Cup 1990, “Những chú sư tử bất khuất” của huyền thoại Roger Milla chỉ chịu dừng chân tại vòng tứ kết sau thất bại nghiệt ngã ở hiệp phụ trước đội tuyển Anh của Sir Bobby Robson.
Đúng 10 năm sau, vinh quang đã đến với Cameroon khi những cầu thủ của họ giành huy chương vàng tại Olympics 2000 ở Sydney, nối tiếp là chức vô địch châu Phi các năm 2000 và 2002. Một thập niên nữa trôi qua, giờ đây bóng đá Cameroon chỉ nổi tiếng với những vụ bê bối xoay quanh mối liên hệ không mấy tích cực giữa bóng đá và chính trị hay những tiêu cực của nền bóng đá quốc nội.
Song, bất chấp những vụ bê bối và thành tích tồi tệ trên đấu trường quốc tế gần đây, những người hâm mộ Cameroon vẫn có lý do để lạc quan. Đội bóng này sở hữu đội hình chất lượng với những cầu thủ thi đấu cho các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu.
Tiền đạo đội trưởng Samuel Eto’o vừa có một mùa giải tương đối thành công với câu lạc bộ Chelsea (Anh) và kinh nghiệm dày dạn sau ba lần tham dự các vòng chung kết World Cup. Cựu cầu thủ của Barcelona cũng chính là chủ công, là niềm hy vọng lớn nhất của đội tuyển Cameroon tại World Cup 2014 lần này.
Ở tuyến giữa, Cameroon có chất thép của Stéphane Mbia và khả năng phân phối bóng nhịp nhàng của Alex Song. Tuy nhiên, hàng thủ mới là nơi Cameroon được đánh giá cao, ít nhất là trên lý thuyết với bộ đôi trung vệ Nicolas N’Koulou và Aurélien Chedjou, hậu vệ trái của Tottenham Hotspur Benoit Assou-Ekotto và ngôi sao trẻ đang lên của Schalke 04 Joël Matip.
Cũng khá lâu rồi đội tuyển Cameroon mới có một huấn luyện viên chất lượng như Volker Finke, người sẽ mang đến Brazil một lối chơi pressing mạnh mẽ và hấp dẫn. Việc bước vào giải không được đánh giá cao sẽ phần nào giúp các cầu thủ Cameroon không phải chịu quá nhiều áp lực.
Từng xưng hùng trong quá khứ, giờ đây Cameroon bị đánh giá thấp hơn ba đối thủ cùng bảng đấu là Brazil, Croatia và Mexico. Nhưng một khi lòng kiêu hãnh của “những chú sư tử” bị tổn thương thì mọi đối thủ đều phải dè chừng và phải chiến đấu với 100% phong độ nếu mong khuất phục họ, điều mà Diego Maradona và các đồng đội đã không làm được tại vòng bảng World Cup 1990 - thời điểm Argentina là đương kim vô địch.
Với dàn cầu thủ ở độ chín đang chinh chiến tại các giải vô địch hàng đầu châu Âu, “Những chú sư tử bất khuất” là ứng cử viên nặng ký trong cuộc đua giành một trong hai chiếc vé đi tiếp của Bảng A.
Danh sách 23 cầu thủ Cameroon:
Thủ môn: Charles Itandje (Konyaspor), Sammy N’Djock (Fethiyespor), Loic Feudjou (Coton Sport)
Hậu vệ: Benoit Assou-Ekotto (Tottenham Hotspur), Henri Bedimo (Olympique Lyon), Aurelien Chedjou (Galatasaray), Cedric Djeugou (Coton Sport), Nicolas Nkoulou (Olympique Marseille), Dany Nounkeu (Besiktas), Allan Nyom (Granada)
Tiền vệ: Enoh Eyong (Antalyaspor), Jean Makoun (Stade Rennes), Joel Matip (Schalke 04), Stephane Mbia (Sevilla), Benjamin Moukandjo (Nancy), Landry Nguemo (Girondins Bordeaux), Edgar Salli (Racing Lens), Alexandre Song (Barcelona)
Tiền đạo: Vincent Aboubakar (Lorient), Eric-Maxim Choupo Moting (Mainz), Samuel Eto'o (Chelsea), Fabrice Olinga (Malaga), Achille Webo (Fenerbahce).
Huấn luyện viên: Volker Finke.
