Nhưng ông Obama cho biết ông vẫn chưa đưa ra quyết định đề cửchính thức một ứng cử viên thay thế Bộ trưởng Quốc phòng Leon Panetta sắp mãnnhiệm.
Trong bài trả lời phỏng vấn kênh truyền hình NBC ngày 29/12 và phát sóngvào ngày 30/12, ông Obama nêu rõ: "Tôi đã từng công tác với Chuck Hagel. Tôihiểu ông ấy, một con người người yêu nước, phụng sự tuyệt vời tại Thượng viện Mỹ."
Ông Hagel hiện được coi là ứng cử viên hàng đầu thay thế Bộ trưởngPanetta.
Tuy nhiên, vị cựu nghị sỹ đại diện cho bang Nebraska này đã chịu sự chỉtrích của cả hai đảng Cộng hòa và Dân chủ về lập trường của ông đối với Iran,Israel, phong trào Hamas và Hezbollah, cũng như việc ông tuyên bố coi đồng tínhlà một lý do để không bổ nhiệm ai vào vị trí đại sứ./.