Theo hồ sơ vụ án, năm 1986, trong thời gian đi làm thuê ở Cần Thơ, Hòa lấytrộm một chiếc xe đạp của người dân nhưng bị quần chúng bắt quả tang rồi giaocông an xử lý.
Năm 1987, Tòa án Nhân dân tỉnh Cần Thơ (cũ) đưa ra xét xử và tuyên phạtHòa ba năm tù giam về tội trộm cắp tài sản. Năm 1989, sau gần ba năm thụ án tạiTrại giam Kênh 5, xã Hỏa Tiến, thị xã Vị Thanh, tỉnh Hậu Giang (còn hơn haitháng là hết án tù), lợi dụng sơ hở của cán bộ trại giam, Hòa đã bỏ trốn.
Tại cơ quan Công an, Hòa khai nhận sau khi trốn trại giam, y tạm trú tạixã Quách Phẩm, huyện U Minh (tỉnh Cà Mau), rồi lấy vợ, sinh con và thay tên đổihọ, liên tục di chuyển nơi ở nhằm tránh lệnh truy nã suốt 22 năm qua./.