Theo USGS, trận động đất xảy ra vào 9 giờ 6 phút sáng (theo giờ địa phương)gần thị trấn Blenheim trên Đảo Nam, cách Wellington khoảng 46km về phía Tây Nam,với độ sâu đo được là 16km, và có thể cảm nhận được độ rung lắc trong các tòanhà ở các thành phố Wellington, Nelson, Marlborough, Manawatu và Taranaki.
Các nhân chứng cho biết nhiều tòa nhà cao tầng đã đưa ra cảnh báo sau khi bịrung lắc do động đất cùng với một số dư chấn. Tuy nhiên, lực lượng cứu hộ khẩncấp chưa được triệu tập và cảnh sát New Zealand cũng cho biết chưa nhận đượcthông báo nào về thiệt hại do động đất gây ra.
New Zealand nằm trên khu vực được gọi là "Vành đai Lửa" - ranh giới giữa cácmảng địa tầng kiến tạo Australia và Thái Bình Dương - nơi xảy ra tới 15.000 trậnđộng đất nhẹ mỗi năm.
Riêng Wellington nằm trên một đường đứt gãy lớn của bề mặt Trái Đất, do đóhầu hết các tòa nhà cao tầng tại đây đều được xây dựng với phần móng đặc biệtnhằm thích ứng với tác động của một trận động đất lớn. Tuy nhiên tại thành phốlớn thứ hai New Zealand là Christchurch vào tháng 2/2011, một trận động đất mạnh6,3 độ Richter đã san phẳng nhiều tòa nhà văn phòng, làm 185 người chết.
Cũng theo USGS, tại đảo Honshu của Nhật Bản vào tối 18/7 đã xảy ra một trậnđộng đất mạnh 5 độ Richter. Tâm chấn ban đầu được xác định tại 39,04 độ vĩ Bắc,142,0723 độ kinh Đông, sâu 48,2km.
USGS còn cho biết chiều cùng ngày tại Indonesia cũng xảy ra trận động đấtmạnh 5,1 độ Richter tại khu vực Sumbawa của nước này, với tâm chấn sâu 2,8km đođược tại 8.3381 độ vĩ Nam, 117.2080 độ kinh Đông.
Theo Trung tâm Mạng Động đất Trung Quốc, cũng trong ngày 18/7, một trận độngđất nhẹ với cường độ 4,5 độ Richter đã xảy ra tại khu tự trị Trùng Khánh ở miềnTây Nam Trung Quốc lúc 10 giờ 7 phút tối (theo giờ địa phương). Tâm chấn sâu7km, đo được tại 30,2 độ vĩ Bắc và 108,2 độ kinh Đông./.