Là huyện biển duy nhất của Thành phốHồ Chí Minh, Cần Giờ có diện tích 714km2, trong đó có tới 1/2 diện tíchlà rừng ngập mặn. Sau 30 năm phục hồi và phát triển, hệ thực vật rừngtự nhiên đã lên tới 12.000ha bao gồm các loài cây Chà là, Ráng, Giá,Mấm, Dà Vôi...sinh trưởng trên vùng đất ít ngập nước, cộng với 20.000harừng trồng, trở thành “lá phổi xanh” của thành phố trong việc điều hòakhí hậu và phòng hộ; đồng thời mở ra những triển vọng to lớn về du lịchsinh thái.
Hệ động vật rừng ngập mặn của Cần Giờđược các nhà khoa học đánh giá có giá trị cao về mặt bảo tồn đa dạngsinh học, với trên 200 loài động vật, trong đó có 11 loài bò sát có têntrong sách đỏ Việt Nam. Loài thủy sinh có 125 loài tảo, 55 loài động vậtnổi, 55 loài động vật nổi đáy, 18 loài tôm, 69 loài cá; động vật trêncạn có 24 loài lưỡng cư, 10 loài thú và 22 loài chim.
Cần Giờ có bờ biển dài 20km rất đặc trưng được gọi là biển phù sa vàtrên 22.000ha mặt nước sông, ngòi, kênh rạch. Nước từ biển đổ vào hệthống sông chủ yếu qua vịnh Đồng Tranh và vịnh Gành Rái, biến nơi đâythành hòn đảo ngập tràn màu xanh, tách biệt hẳn với sự ồn ào của chốnthị thành, rất phù hợp với loại hình du lịch sinh thái kết hợp nghỉdưỡng.
Do đó, ý tưởng biến huyện Cần Giờ thànhkhu đô thị sinh thái rừng-biển đã được cụ thể hóa bằng Dự án “Hệ thốngcông trình lấn biển kết hợp khu đô thị-du lịch biển Cần Giờ.” Theo đó, Ủy ban Nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh đã nhanh chóng triển khai các dự án trọngđiểm tại đây, trong đó có khu lấn biển diện tích 600ha, bao gồm các sảnphẩm du lịch như khu thủy cung, tuyến du lịch ở khu rừng Sác, khu nuôiYến, khai thác thủy hải sản và xây dựng một đường ngầm dưới biển đểkhách tham quan, tìm hiểu đời sống sinh vật biển nhiệt đới. Thành phốcũng khuyến khích các doanh nghiệp đầu tư sử dụng các nguồn năng lượngsạch, hạn chế tối đa sản xuất công nghiệp để đảm bảo môi trường sinhthái rừng ngập mặn.
Kể từ đầu năm đến nay, trênđịa bàn Cần Giờ đã khánh thành 2 công trình có quy mô lớn nhất về pháttriển đô thị du lịch biển Việt Nam mang tầm cỡ quốc tế. Đó là Dự án mởrộng đường rừng Sác-khai thông tuyến huyết mạch nối với trung tâm Thànhphố Hồ Chí Minh; Dự án cung cấp nước ngọt cho huyện khánh thành vàotháng 4 vừa qua. Mặt khác, huyện cũng đã tiến hành nạo vét khơi thôngtrên 14.000m cống các loại, trên 1.400 hầm ga đảm bảo thoát nước, vậnchuyển xử lý 31 tấn rác/ngày, trang bị hơn 700 thùng rác các loại chocác xã, thị trấn; lập danh mục đầu tư 15 công trình nạo vét, san lấp,xây dựng, nâng cấp, sửa chữa cống thoát nước trong khu dân cư với tổngmức đầu tư 14 tỷ đồng.
Nhờ đó, tốc độ tăng trưởngcủa ngành du lịch của Cần Giờ bình quân tăng 24%/năm. Các loại hìnhkinh doanh thương nghiệp, ăn uống đạt mức tăng từ 14-46%. Thương hiệu dulịch biển 30/4 và du lịch sinh thái Cần Giờ được quảng bá ngày càngrộng rãi. Chỉ tính 3 năm gần đây, Cần Giờ đã thu hút được 1.200.000 lượtdu khách đến tham quan, nghỉ dưỡng, nghiên cứu khoa học, tổ chức hộinghị, trong đó khách nước ngoài chủ yếu từ Nhật Bản, Hàn Quốc, Mỹ, Đức,Đài Loan...chiếm khoảng 10%; tốc độ tăng lượng khách bình quân đạt17,8%.
Ông Đào Anh Kiệt, Giám đốc Sở Tài nguyênvà Môi trường Thành phố Hồ Chí Minh cho biết hiện có 30 nhà đầu tư đăngký thực hiện 31 dự án tại các khu vui chơi, giải trí và điểm du lịchtrải đều trên địa bàn huyện, với tổng diện tích dự kiến thực hiện trên5.000ha. Tiêu biểu như Resort Cần Giờ, Khu du lịch Đảo Khỉ, điểm dulịch sinh thái biển Hòn Ngọc Phương Nam, Trung tâm dã ngoại Thanh thiếuniên thành phố, Khu du lịch sinh thái rừng ngập mặn Vàm Sát...
Chỉ tính đến năm 2009, huyện Cần Giờ đã có 48 đơn vị kinh doanh dịchvụ du lịch với 488 phòng, có 2 cơ sở được công nhận là khách sạn 3 sao.Hiện nay huyện đã triển khai Đề án “Xây dựng khu du lịch sinh thái biểnCần Thạch” với diện tích 69ha; Lễ hội Nghinh Ông Cần Giờ đã được giớithiệu rộng rãi trong và ngoài nước. Tuyến du lịch biển Cần Giờ-VũngTàu-Mũi Né đã và đang là tuyến lý tưởng cho mọi du khách, mang lại giátrị hữu ích về kinh tế-xã hội và môi trường cho Thành phố Hồ Chí Minh vàcác tỉnh phía Nam./.