Theo phóng viên TTXVN tại Tel Aviv, các nhà khoa học tại Đại học Hebrew của Israel đang phát triển các giải pháp nhằm “loại bỏ vị đắng” trong thực phẩm và dược phẩm, qua đó mở ra triển vọng sản xuất thuốc dễ sử dụng hơn và hỗ trợ điều trị một số bệnh lý.
Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Masha Niv dẫn đầu đã xây dựng cơ sở dữ liệu BitterDB-được coi là lớn nhất thế giới hiện nay với hơn 2.200 phân tử có vị đắng và các thụ thể liên quan. Cơ sở dữ liệu này ứng dụng Trí tuệ Nhân tạo (AI) và phân tích tính toán để dự đoán vị đắng của hợp chất mà không cần thử trực tiếp.
Một trong những mục tiêu chính của nghiên cứu là tìm cách “làm dịu” vị đắng, đặc biệt trong dược phẩm, giúp trẻ em, người cao tuổi hoặc người gặp khó khăn khi nuốt thuốc có thể sử dụng dễ dàng hơn.
Nghiên cứu mới nhất của nhóm, công bố trên tạp chí khoa học, cho thấy khả năng kiểm soát các thụ thể vị đắng trong cơ thể, đặc biệt là thụ thể TAS2R14 - một trong những thụ thể nhạy nhất với nhiều hợp chất khác nhau. Phát hiện này cho thấy vị đắng có thể được “chặn” ngay từ cấp độ thụ thể, trước khi tín hiệu được truyền tới não.
Không chỉ liên quan đến vị giác, các thụ thể vị đắng còn tồn tại tại nhiều cơ quan như phổi, tim và não. Tại đường hô hấp, các thụ thể này có thể phát hiện các chất do vi khuẩn tiết ra và kích hoạt phản ứng giãn đường thở, hỗ trợ cải thiện hô hấp.
Theo các nhà khoa học, việc kiểm soát thụ thể TAS2R14 có thể mở ra hướng phát triển các loại thuốc mới, không chỉ giúp giảm vị đắng mà còn hỗ trợ điều trị các bệnh về hô hấp như hen suyễn hoặc bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD).
Bên cạnh đó, nghiên cứu cũng cho thấy vị đắng không đồng nghĩa với độc tính như quan niệm trước đây. Nhiều thực phẩm có lợi cho sức khỏe như rau xanh đậm, cà phê hay chocolate đen đều có vị đắng, nhưng lại chứa các hợp chất có lợi.
Giới chuyên gia nhận định, việc kết hợp dữ liệu sinh học với công nghệ Trí tuệ Nhân tạo đang mở ra một hướng tiếp cận mới trong nghiên cứu vị giác, không chỉ phục vụ ngành thực phẩm mà còn có ý nghĩa quan trọng trong y học, đặc biệt trong việc cải thiện trải nghiệm điều trị cho người bệnh./.