Khu vực bị bão Freddy tàn phá tại Blantyre, Malawi. (Ảnh: THX/TTXVN)
Tổng thống Malawi Lazarus Chakwera ngày 16/3 cho biết số người thiệt mạng do bão Freddy tại nước này đã tăng lên 326 người, theo đó, tổng số nạn nhân trên khắp khu vực miền Nam châu Phi tăng lên hơn 400 người kể từ tháng 2.
Số người thiệt mạng tăng khi lực lượng cứu hộ phát hiện thêm nhiều thi thể nạn nhân trong khi cơ hội tìm thấy người sống sót giảm dần. Cơn bão đã di chuyển theo một lộ trình rất bất thường khi quay trở lại đất liền miền Nam châu Phi lần thứ 2.
Theo Tổng thống Lazarus Chakwera, số người phải di dời do bão tại Malawi cũng tăng lên 183.159 người. Tổng thống Malawi kêu gọi viện trợ toàn cầu khi lực lượng cứu hộ đang tiếp tục tìm kiếm những người sống sót sau lũ lụt và lở đất do các trận mưa lớn gây ra trong tuần này.
Hơn 300 điểm trú ẩn khẩn cấp đã được thiết lập tại Malawi để hỗ trợ những người sống sót, trong khi quân đội và cảnh sát được huy động để ứng phó với cuộc khủng hoảng do bão Freddy gây ra.
Hôm 15/3, Tổng thống Lazarus Chakwera đã tuyên bố quốc tang 14 ngày để tưởng niệm các nạn nhân thiệt mạng do bão Freddy và treo cờ rủ trong 7 ngày đầu tiên trong thời gian quốc tang.
[Malawi: Số người thiệt mạng do bão Freddy vẫn tiếp tục tăng cao]
Chính phủ Malawi cũng đã cho phép giải ngân 1,6 tỷ kwacha (1,5 triệu USD) để hỗ trợ hàng chục nghìn người dân bị ảnh hưởng của bão.
Tuy nhiên, Tổng thống Chakwera thừa nhận rằng "số tiền này không đủ" do mức độ tàn phá của bão Freddy "lớn hơn các nguồn tài nguyên mà Malawi sẵn có," đồng thời kêu gọi sự hỗ trợ của cộng đồng quốc tế.
Ông cũng nhấn mạnh rằng Freddy là cơn bão thứ 3 tấn công Malawi chỉ trong 13 tháng qua và đây là một minh chứng rõ ràng về những ảnh hưởng của tình trạng biến đổi khí hậu.
Bão Freddy hình thành ngoài khơi Australia vào đầu tháng 2, hiện đã suy yếu sau khi hoành hành trên suốt 8.000km ở Ấn Độ Dương.
Trước khi đổ vào miền Nam Malawi ngày 13/3, bão Freddy đã quét qua Madagascar và Mozambique khiến hàng chục người thiệt mạng và ảnh hưởng đến gần 400.000 người tại 2 nước này.
Cơ quan thời tiết của Liên hợp quốc đã triệu tập một hội đồng chuyên gia để xác định xem liệu đây có phải là cơn bão lâu nhất trong lịch sử hay không. Cơn bão lâu nhất trước đó là cơn bão mang tên John kéo dài 31 ngày vào năm 1994./.
