Người phát ngôn Sở cảnh sát Bắc Sumatra Heru Prakoso cho biết cuộc nổiloạn xảy ra vào lúc 17 giờ 30 phút (theo giờ địa phương) khi các phạm nhân phongtỏa nhà tù, ném chai lọ vào lực lượng canh gác và bắt giữ 15 giám thị trại giamlàm con tin.
Tanjung Gusta là nhà tù có hệ thống an ninh yếu kém và quá tải với 2.600tù nhân bị giam giữ trong khi nó chỉ có khả năng chứa được 1.000 tù nhân. Tìnhtrạng thiếu nước và mất điện thường xuyên được cho là nguyên nhân dẫn đến sự nổiloạn của các tù nhân.
Khoảng 700 cảnh sát và lực lượng quân đội đã được triển khai để kiểm soáttình hình, trong khi các nhóm an ninh đã được huy động để truy tìm những tù nhânbỏ trốn, trong đó có 13 tội phạm khủng bố./.