Vào ngày 30/4 mùa bóng trước, sau trận thắng trước Barcelona để giành CupNhà vua, huấn luyện viên Jose Mourinho đã đưa ra một tuyên bố: “Có những ngườicứ nghĩ rằng bóng đá đẹp là phải cầm bóng tốt” nhằm ám chỉ việc Barca vẫn đểthua dù thời gian kiểm soát trái bóng lên tới 69%, so với 31% của Real Madrid.
Ngược lại thời gian, vào ngày 7/5/2008, giai đoạn cuốicủa La Liga mùa giải 2007-2008, đội bóng áo trắng đã đánh bại đoàn quânđỏ-xanh của Frank Rijkaard với tỷ số 4-1. Đêm đó, Madrid cầm bóng hơn Barca 50,53% so với 49,47%.
Nhưng kể từ ngày đó tới nay, trong 200 trận đấu của Barca, kể cả trận gặpGranada vào thứ ba vừa qua, không một đội bóng nào giành quyền kiểm soát bónghơn đội bóng xứ Catalunya. Tính bình quân, thời lượng giữ bóng của Barca trong200 trận vừa qua là 66%, còn trận cao nhất là trước Racing tại Camp Nou tới 85%,vào ngày 15/10 năm trước.
Đội bóng nào suýt nữa đã phá vỡ kỷ lục cầm bóng của“gã khổng lồ”? Đó chính là Madrid. Nhưng chỉ là suýt, vì trong trậnlượt đi Siêu Cúp Tây Ban Nha (2-2 tại sân Bernabeu) khi kết thúc hiệp một, "kền kền trắng" giữ bóng tới 54% so với 46% của Barca. Nhưng sang hiệp hai, vớiviệc đưa Xavi vào thay Thiago ở phút thứ 58, thay Adriano bằng Pique ở phút thứ62 và thay Pedro bằng Villa ở phút thứ 72, các nhà vô địch đã lại kiểmsoát thế trận, với tỷ lệ là 52% so với 48% của Madrid.
Đã từ lâu, Barcelona luôn lấy việc cầm bóng là sự khởi đầu cho tất cả. Cầmbóng tạo ra phong cách, cầm bóng cho tới khi tìm được thế áp đảo, tạo ra cáckhoảng trống và các cơ hội. Manuel Pellegrini, một thời huấn luyện viên của đội bóng hoànggia Tây Ban Nha, đã có lần nói: “Nếu chúng ta chơi với phong cách của Barca, sânBernabeu sẽ huýt sáo phản đối.”
Còn Johan Cruyff, nhà tư tưởng của Barca, lạigiải thích: "Nếu ta có bóng tức người khác không có gì. Barca giữ thế thượngphong và kiểm soát được trận đấu chính là nhờ vào khả năng giữ bóng. Khi giữđược bóng, đối phương sẽ hao tổn sức lực hơn chúng ta nhiều.”
Tất cả các đối thủ, khi đương đầu với Barca, đều tìm cách phá vỡ sự bá quyền đóvì họ biết rằng nếu không có bóng họ cơ hội thắng trận rất mỏng manh. Một câuhỏi được đặt ra: Tại sao Barca giữ bóng tốt như vậy? Đơn giản vì các cầu thủcủa đội bóng xứ Catalunya đều có chung khuôn mặt, đó là kỹ thuật và khả năngkiểm soát bóng cao. Fontas, Thiago, Alexis và Cesc, những cầu thủ mới về sânCamp Nou, đều như vậy cả.
Một lý do khác, đó là lối chơi tấn công cộng với ýthức tài năng là để phục vụ đội bóng. Pep Guardiola giải thích: “Giữ bóng tạo raphong cách. Không có thế vượt trội nào hơn là cầm bóng tốt hơn. Qua việc cầmbóng, ta có thể kiểm soát trận đấu, kể cả khi đối thủ đặt tới 8 hoặc 9 đối thủtrước khung thành của họ.”
Đó cũng là lập luận mà Pep đã sử dụng cách đây không lâu để phản bác ArseneWenger. Sau khi bị loại tại Champions League bởi Barca, huấn luyện viên của Arsenal đã đổlỗi cho trọng tài Massimo Busacca. Đáp lại, Guardiola chỉ nói: “Tôi chỉ biếtchúng tôi đã giữ bóng tới 72% thời gian còn họ chẳng lúc nào có hơn ba đườngchuyền bóng và cũng chẳng có cơ hội sút về phía cầu môn chúng tôi”.
Kết thúc trận đấu đó, các cầu thủ của Arsenal đã mệt đứt hơi, do phải đuổibóng từ đầu đến cuối./.