Đây là chuyến công du thứ 13 của Bộ trưởng Gates tới Afghanistan.
Theo người phát ngôn Bộ Quốc phòng Mỹ Geoff Morrell, trong chuyến thăm kéo dàihai ngày, dự kiến Bộ trưởng Robert Gates sẽ hội kiến Tổng thống AfghanistanHamid Karzai, gặp Tư lệnh lực lượng Mỹ và NATO tại Afghanistan, Tướng DavidPetraeus, tới thăm binh sỹ Mỹ đóng tại miền Đông và Nam Afghanistan, là hai khuvực phiến quân Taliban hoạt động mạnh.
Bộ trưởng Robert Gates tới Afghanistan trong bối cảnh người dân nước này phảnđối mạnh mẽ vụ các máy bay lên thẳng của liên quân do NATO cầm đầu đã giết nhầmchín trẻ em Afghanistan.
Một ngày trước chuyến thăm, hàng trăm người dânAfghanistan đã biểu tình tại trung tâm thủ đô Kabul yêu cầu chấm dứt vai trò củaMỹ tại đất nước này.
Chính quyền Kabul dự kiến vào cuối tháng này sẽ công bố thời gian biểu để lựclượng nước ngoài bắt đầu chuyển giao dần trách nhiệm kiểm soát an ninh cho ngườiAfghanistan.
Mỹ đã cam kết bắt đầu rút quân từ tháng Bảy tới và hoàn tất vào năm 2014, tuynhiên, quy mô rút quân sẽ phụ thuộc vào tiến trình chuyển giao quyền kiểm soátcho chính quyền Kabul. Hiện vẫn có trên 140.000 binh sỹ NATO, trong đó có hơn90.000 lính Mỹ, đồn trú tại Afghanistan./.