Trong khi đó, dù đã có những chiến thắng đậm đà ở lượt cuối, song Pháp và Bồ Đào Nha sẽ phải xuống dự vòng play-off đầy rủi ro để tranh vé vớt dự vòng chung kết, đồng thời với việc họ cũng có thể phải loại nhau.
Cụ thể, 8 đội bónggiành vé play-off bao gồm Croatia (bảng A), Thụy Điển (bảng C), Romania (bảngD), Iceland (bảng E), Bồ Đào Nha (bảng F), Hy Lạp (bảng G), Ukraine (bảng H),Pháp (bảng I). Đội xếp thứ nhì bảng B có thành tích kém nhất trong số các đội nhì bảng nên bị loại.
Còn trong số bốn đội giành vé trực tiếp cuối cùng, Bosnia đã làm nên lịch sử bởi chiến thắng tối thiểu trước Litva đã giúp đội tuyển non trẻ này lần đầu tiên được dự vòng chung kết một giải đấu lớn.
Bốn năm trước, Bosnia cũng từng lọt tới vòng play-off, song đã thua Bồ Đào Nha. Lần này, Bồ Đào Nha vẫn phải trải qua hai lượt trận tranh vé vớt đầy căng thẳng như vậy do không thể lật đổ Nga ở lượt cuối bảng F.
[Kết quả loạt trận cuối cùng vòng loại World Cup 2014]

Kết quả này đã chính thức đưa Nga tới Brazil vào mùa Hè năm sau, đồng thời biếnmọi nỗ lực của Bồ Đào Nha, đội bóng đã giành chiến thắng 3-0 trước Luxembourgkhông còn ý nghĩa. Thực tế, với chiến thắng đó, Bồ Đào Nha cũng không thể giànhvé đi tiếp trong trường hợp Nga thua bởi họ thua kém rất nhiều so với đối thủ vềhiệu số bàn thắng bại.
Cùng với Nga, đội tuyển Anh cũng đã xóa đi những lo lắng trong lòng người hâm mộ,khi có chiến thắng 2-0 trước Ba Lan. Wayne Rooney và Steven Gerrard là nhữngngười đã lập công mang chiếc vé trực tiếp về cho Tam sư.
Chiến thắng này khiến cho màn hủy diệt 8-0 của Ukraine trước San Marino trở nênvô nghĩa. Có chăng, nó cũng chỉ giúp đội bóng này có thêm động lực trước khi bướcvào vòng đấu play-off sẽ diễn ra vào giữa tháng 11.

Trước chuyến hành quân đến Litva, hầu hết mọi người đều cho rằng Bosnia sẽcó một trận đấu vô cùng nhàn nhã trước đội chủ nhà. Tuy nhiên, mọi chuyện đãdiễn ra hoàn toàn ngược lại.
Bosnia gặp vô vàn khó khăn trong việc xuyên thủng mành lưới Litva, trong khiđó ở trận đấu cùng giờ Hy Lạp đã sớm có bàn thắng. Điều đó đã tạo nên áp lựckhông hề nhỏ chút nào bởi nếu kết quả này được duy trì, họ sẽ là đội bị loại chứkhông phải là Hy Lạp.
Tuy nhiên, vào đúng thời điểm khó khăn, Vedad Ibisevic đã trở thành người hùngkhi ghi bàn thắng quý như vàng giúp Bosnia có chiến thắng tối thiểu, qua đógiành vé thẳng tiến Brazil tham dự vòng chung kết World Cup 2014.
Chiếc vé trực tiếp cuối cùng đã thuộc về Tây Ban Nha, sau khi các nhà đương kim vô địch thế giới cóchiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước đội bóng "chiếu dưới" Gruzia do công củaAlvaro Negredo và Juan Mata, đồng nghĩa chiến thắng muộn màng 3-0 của Pháp trướcPhần Lan trở nên vô nghĩa.

- 9 đội giành vé trực tiếp đến Brazil: Bỉ (bảng A), Italy (bảng B), Đức (bảng C), Hà Lan (bảng D), Thụy Sĩ (bảng E), Nga (bảng F), Bosnia (bảng G), Anh (bảng H) và Tây Ban Nha (bảng I). - 8 đội dự play-off: Croatia (bảng A), Thụy Điển (bảng C), Romania (bảng D), Iceland (bảng E), Bồ Đào Nha (bảng F), Hy Lạp (bảng G), Ukraine (bảng H), Pháp (bảng I). - Lễ bốc thăm vòng play-off diễn ra vào ngày 21/10. Lượt đi vòng play-off diễn ra vào ngày 15/11 và lượt về vào ngày 19/11./. |