Không như nhiều người nghĩ rằng sự phát triển của ngón tay cái to hơn cácngón tay khác và có thể chạm vào các ngón tay khác là đặc điểm tiến hóa khácbiệt giữa con người và tổ tiên chúng ta trước đây hàng triệu năm.
Nghiên cứu mớicho biết chính sự phát triển của ngón chân cái dài hơn và to hơn, trong khi cácngón chân còn lại ngắn đi để giúp con người đi lại dễ dàng bằng 2 chân mới làđặc điểm quan trọng nhất trong quá trình tiến hóa của con người.
Theo nghiên cứu mới, chính sự biến đổi cấu trúc của ngón chân cái đã gây"hiệu quả phụ" lên sự phát triển của các ngón tay và ngón chân khác.
Các giả thiết trước đây về sự tiến hóa của con người thường tập trung nhiềuhơn đến sự phát triển của bàn tay có khả năng cầm, nắm nhưng lại quên thực tếrằng các ngón chân và ngón tay có các đặc điểm rất giống nhau và chúng có thểcùng tiến hóa song song trong thời kỳ sơ khai của con người.
Nhà sinh vật học Campbell Rolian, người đứng đầu nhóm nghiên cứu, cùng cáccộng sự đã phân tích và so sánh cấu trúc xương bàn chân, bàn tay của con ngườingày nay với loài tinh tinh.
Bằng những tính toán chính xác về sự phát triển củaxương chắc chắn phải diễn ra như thế nào, họ đã tìm ra mối liên hệ giữa sự tiếnhóa của các ngón chân và các ngón tay.
Các nhà nghiên cứu cho rằng sự phát triển "ngoại cỡ" của ngón chân cái khôngchỉ có ý nghĩa quan trọng giúp con người đi lại được bằng 2 chân mà còn có tácđộng đến cấu trúc gen và làm thay đổi các ngón đối xứng với chúng ở bàn tay làngón tay cái.
Sự thích nghi của mỗi ngón chân dẫn đến sự thích nghi tương đồng ởmỗi ngón tay đối xứng.
Các loài vượn từ lâu đã có thể dùng tay để cầm, nắm và thực hiện các hànhđộng khéo léo khác, nhưng nhờ sự phát triển của các ngón chân tác động đến sựtiến hóa của bàn tay mà con người có khả năng điều khiển và nắm ngón tay cáicùng các ngón tay khác lại với nhau một cách dễ dàng hơn loài tinh tinh./.