Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học James Cook, bang Queensland, Australia pháthiện ra một trong những loài san hô quý hiếm nhất thế giới tại vùng biển phíaBắc Thái Bình Dương.
Vỉa san hô khổng lồ trên được phát hiện gần đây trong một cuộc khảo sát ngầmdưới nước tại khu vực đảo san hô vòng Arno, thuộc vùng biển gần quần đảoMarshall, phía Đông Bắc của Papua New Guine.
Được đặt tên là san hô Elkhorn TháiBình Dương, vỉa san hô này có chiều rộng khoảng năm mét và cao hai mét, vớinhững nhánh phát triển giống như gạc của nai sừng tấm.
Tiến sĩ Zoe Richards cho biết loại san hô này nhìn tương tự như loài san hôElkhorn Đại Tây Dương, còn gọi là san hô chân vịt Acropora, đang trong tìnhtrạng cực kỳ bị đe dọa và có nguy cơ biến mất bất kỳ lúc nào, nhưng lại khácnhau về gen.
Bà Richards chỉ rõ: "Không hề có loài san hô nào tương tự như vậy tại tất cảcác khu vực đã được biết đến ở Thái Bình Dương. Kể từ đó đến nay, tôi đã tìmkiếm ở các vị trí khác tại khu vực quần đảo Marshall và vẫn chưa phát hiện ra sựcó mặt của loài san hô này ở những nơi khác. Đây quả là một vỉa san hô hùng vĩvì nhiều lý do, xét trên cả mặt khoa học nói chung và khía cạnh thẩm mỹ nóiriêng."
Loại san hô này mọc ở vùng nước tương đối nông và cho đến nay mới chỉ pháthiện được 200 bụi san hô tại khu vực nhỏ này. Đây là loài san hô có kích cỡ lớnnhất so với tất cả các bụi san hô khác tại khu vực đảo san hô vòng Arno, chothấy chúng tương đối cổ xưa.
Tiến sĩ Richards phát hiện rằng vào năm 1898, một nhà khoa học đã miêu tả vềmột loài san hô ở đảo Rotuma, gần Fiji ở Nam Thái Bình Dương, có đặc điểm phùhợp với san hô Elkhorn Thái Bình Dương. Đáng tiếc là vào lúc này các nhà khoahọc không có mẫu gen nào của loại san hô trên để xác nhận rằng đó cùng một loàivới Elkhorn Thái Bình Dương hay khác nhau.
Mặc dầu vậy, khám phá trên được đánh giá là một tin tốt đối với giới khoa họcvà những nhà bảo tồn thiên nhiên trong bối cảnh san hô Acropora, loài san hô chủđạo tạo nên những vỉa đá ngầm, đang có nguy cơ tuyệt chủng.
Chuyên gia hàng đầu về gien san hô, giáo sư David Miller thuộc CoECRS, Đạihọc James Cook cho rằng phát hiện trên cho thấy những gì cần nghiên cứu về cácrạn san hô xa xôi ở Bắc Thái Bình Dương./.
Đoàn Hùng/Sydney (Vietnam+)