Ngày 25/10, tại thành phố Durban, Nam Phi, đã diễn ra lễ bốc thăm chia bảng Giải vô địch các quốc gia châu Phi (CAN) 2013. Trong 4 bảng đấu, bảng D được đánh giá là "tử thần" với sự góp mặt của ứng cử viên nặng ký Cote d'Ivoire, hai đại diện Bắc Phi Tunisia và Algeria cùng Togo. CAN 2012 diễn ra đầu năm nay là nỗi đau cho "Những chú voi". Đến giải cùng dàn sao được đánh giá là "thế hệ vàng" đứng đầu là chân sút Didier Drogba nhưng rút cuộc Cote d'Ivoire gục ngã đau đớn ở loạt luân lưu định mệnh trước Zambia trong trận chung kết. Lần này, thử thách với "Những chú voi" đến sớm từ vòng bảng mà đặc biệt họ cần lưu ý đến Algeria. Hai đội từng đụng độ ở tứ kết CAN 2010 và cho dù Cote d'Ivoire liên tục dẫn trước, Algeria kiên cường lội ngược dòng giành thắng lợi 3-2 trong hiệp phụ. Mặc dù rơi vào bảng đấu đầy khó khăn nhưng "Những chú voi" đang khá tự tin. Tiền vệ Max Gradel cho rằng kinh nghiệm của đội trưởng Drogba cùng các lão tướng khác sẽ đóng vai trò quan trọng giúp Cote d'Ivoire bước lên đỉnh cao lục địa Đen: "Có rất nhiều gương mặt lão luyện trong đội chúng tôi như anh em nhà Toure, đội trưởng Drogba, Kader Keita...Tôi luôn dõi theo sự nghiệp lừng lẫy của Drogba từ khi tôi còn là một đứa trẻ. Giờ được thi đấu bên cạnh anh trong màu áo đội tuyển quốc gia chẳng khác gì giấc mơ thành hiện thực với tôi." Chủ nhà Nam Phi sẽ bước vào giải năm tới với kỷ niệm đẹp. Năm 1996, họ cũng là quốc gia đăng cai và đó là lần đầu tiên Nam Phi trở lại đấu trường châu lục sau khi lệnh cấm trong thời kỳ phân biệt chủng tộc apácthai được dỡ bỏ. Bafana Bafana (biệt danh của đội tuyển Nam Phi) đã bất ngờ vô địch năm đó với chiến thắng trước Tunisia ở trận chung kết. Năm nay, Nam Phi nằm ở bảng A khá dễ thở cùng với "ngựa ô vòng loại" Quần đảo Cape Verde, Angola và Morocco. Bafana Bafana từng vượt qua Angola trên đường đến vinh quang ở CAN 1996 cũng như hai lần hạ Morocco ở các giải sau đó. Bảng B quy tụ Ghana, Mali, Nigeria cùng Cộng hòa dân chủ Congo. Trong khi đó, bảng C có sự góp mặt của đương kim vô địch Zambia, Burkina Faso, Ethiopia và "đại bàng" Nigeria trở lại sau khi vắng mặt ở CAN 2012. CAN 2013 là giải đấu khá đặc biệt khi diễn ra chỉ 12 tháng sau CAN 2012. Sở dĩ có lịch thi đấu gấp gáp như vậy vì Liên đoàn bóng đá châu Phi đã quyết định chuyển giải hai năm một lần này từ tổ chức năm chẵn sang năm lẻ, tránh trùng với World Cup của FIFA.
Bờ Biển Ngà vẫn trông cậy vào Drogba (Nguồn: AFP)
CAN 2013 sẽ diễn ra từ 19/1/2013 đến 10/2/2013 tại Nam Phi và cũng đáng chú ý khi giải sắp tới thiếu vắng những tên tuổi lớn. Ai Cập, đội thành công nhất lịch sử CAN với 7 chức vô địch, cùng Cameroon, 3 lần đăng quang, đều lần thứ hai liên tiếp không vượt qua được vòng loại./.
(TTXVN)
