Trận động đất xảy ra lúc 8 giờ 2 phút (giờ Bắc Kinh) sáng 20/4. Tâm củatrận động đất nằm ở độ sâu 13 km tại 30,3 độ vĩ Bắc và 103 độ kinh Đông.
Khu vực Tây Nam Trung Quốc thường xảy ra các trận động đất. Trong tháng9/2012, ở tỉnh Vân Nam xảy ra động đất kép gây lở đất làm ít nhất 80 người thiệtmạng. Tháng 6/2012, ở Vân Nam cũng bị một trận động đất mạnh 5,5 độ Richter làm bốnngười thiệt mạng và hơn 100 người bị thương.
Trong khi đó, theo các nhà địa chấn học Mỹ, một trận động đất mạnh 6,1 độRichter cũng đã xảy ra ngoài khơi bờ biển phía Đông của Nga vào sáng ngày 20/4.Tuy nhiên, chưa có thông tin ngay lập tức về thương vong cũng như thiệt hại vềtài sản bởi trận động đất này.
Tâm chấn của trận động đất ở độ sâu 20,2km cách thành phố Severo-Kurilsk98km về phía đông nam gần quần đảo Kuril./.