Sterling vốn sinh tại Jamaica và chuyển đến sinh sống tại phía Tây BắcLondon từ bé, nơi mẹ anh - Nadine, một y tá nuôi bốn đứa con trong một cănhộ nhỏ. Anh chuyển tới học tại trường Copland ở Wembley. Câu lạc bộ QueensPark Rangers đã sớm phát hiện ra tài năng của anh và thứ Ba hàng tuần họ lạiđưa Sterling tới tập luyện cùng đội trẻ của họ. Sau những năm tháng gắn bóvới Queens Park Rangers anh đã quyết định chuyển tới Liverpool vào năm ngoáivới mức phí chuyển nhượng 500.000 bảng.
Steve Gallen, người đứng đầu bộ phận phát triển, tìm kiếm tài năng trẻ củaQueens Park Rangers cho hay: "Tôi đưa Sterling vào đội tuyển trẻ U16 khi anhấy 14 tuổi và anh ấy đã thể hiện mình là một trong những cầu thủ thi đấu tốtnhất trên sân. Tôi còn nhớ như in pha bóng trong trận đấu với Millwall củaanh ấy. Nhận đường chuyền dài từ thủ môn, anh ấy đỡ bóng bằng vai và tung cúsút volley vào góc cao. Thật may mắn khi lúc ấy không có "trinh sát" nàotrong trận đấu đó."
Trận đấu với Sparta chính là trận đầu tiên của tân HLV Kenny Dalglish cùngLiverpool tại Cúp châu Âu. Trong lần đầu dẫn dắt Liverpool trong những năm1980 thì câu lạc bộ này đang bị cấm thi đấu tại đấu trường châu lục sau thảmhọa Heysel năm 1985. Trận này, Liverpool sẽ thiếu vắng thủ quân StevenGerrard và trung vệ Daniel Agger do chấn thương.
Xem màn trình diễn của "Rooney mới" trong màu áo đội trẻ Liverpool: