Phát biểu trước các binh sĩ Mỹ và Hàn Quốc tại thủ đô Seoul ngay khi vừatới thăm Hàn Quốc, Bộ trưởng Gates nhấn mạnh Mỹ sẽ hợp tác với các đối tác quốctế để đảm bảo việc Triều Tiên từ bỏ chương trình vũ khí hạt nhân.
Ông cũng camkết Mỹ sẽ tăng cường bảo vệ an ninh cho các đồng minh trong khu vực.
Theo kế hoạch, ngày 22/10, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ sẽ hội đàm với ngườiđồng cấp Hàn Quốc Kim Tae-Young trước khi rời Seoul đi Slovakia dự một cuộc họpcủa Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO).
Tuyên bố của Bộ trưởng Gates được đưa ra trong bối cảnh các đối tác thamgia đàm phán sáu bên với Triều Tiên về vấn đề hạt nhân đang nỗ lực thúc giụcBình Nhưỡng trở lại bàn đàm phán.
Triều Tiên rút khỏi đàm phán sáu bên vào tháng 4 vừa qua để phản đối việcHội đồng Bảo an Liên hợp quốc ra tuyên bố lên án vụ phóng tên lửa ngày 5/4 củanước này mà Bình Nhưỡng khẳng định là để đưa vệ tinh viễn thông lên quỹ đạo,trong khi phương Tây cho là thử tên lửa tầm xa.
Sau một loạt vụ phóng tên lửa tầm ngắn trong vài tháng qua, gần đây TriềuTiên đã có những động thái thể hiện sẵn sàng quay lại bàn đàm phán sáu bên vớiđiều kiện đàm phán song phương với Mỹ trước tiên./.