Vụ sập hầm này xảy ra tại một mỏ vàng bỏ không ở thị trấn El Callao, bangBolivar. Theo Bộ trưởng Công nghiệp và Mỏ của Venezuela Jose Khan, những ngườikhai thác vàng bất hợp pháp đã dùng búa đập để mở bốn đường hầm trên nền đấtkhông ổn định khiến tai nạn xảy ra.
Vụ sập hầm diễn ra chỉ một ngày sau khi 33 thợ mỏ bị mắc kẹt trongvụ sập hầm mỏ xảy ra trước đó ở Chile, được thông báo vẫn sống.
Cũng theo ông Khan, trong thời gian gần đây, Tổng thống Venezuela HugoChavez đã cử quân đội đến bang Bolivar để lập lại trật tự tại những khu mỏ khaithác bất hợp pháp.
Tại mỏ vàng xảy ra tai nạn sập hầm nói trên, mặc dù 40 người đã bị bắt,nhưng vẫn còn một nhóm nhỏ hơn đang tiếp tục khai thác vàng trái phép trong điềukiện không đảm bảo an toàn./.