Khoảng 14 triệu cử tri đăng ký bỏ phiếu tại hơn 11.000 điểm bỏ phiếu thuộc22 quận huyện. Các điểm bỏ phiếu mở cửa từ 7 giờ đến 16 giờ (giờ địa phương).
Hai ứng cử viên chính tham gia tranh cử là đương kim Tổng thống MahindaRajapaksa và Tướng về hưu Sarath Fonseka đều tin tưởng sẽ thắng cử. Hai nhân vậtnày đều là "kiến trúc sư" cho chiến thắng của chính phủ đánh bại lực lượng nổidậy Những con hổ giải phóng Tamil hồi tháng 5/2009, kết thúc cuộc nội chiến kéodài từ năm 1972.
Ngoài ra có 20 ứng cử viên khác, song không có nhân vật nào trong số nàyđược cho là có thể giành được một số phiếu lớn.
Quan chức Ủy ban bầu cử Sri Lanka cho biết khoảng 55 quan sát viên quốc tếđến từ hơn 20 quốc gia theo dõi cuộc bầu cử. Hơn 68.000 cảnh sát đã được huyđộng bảo vệ an ninh cho cuộc bầu cử. Dự kiến kết quả bầu cử sẽ được công bố vàongày 27/1.
Cuộc bầu cử diễn ra trong bối cảnh bạo lực tiếp diễn trong nhiều tuần vậnđộng tranh cử. Kể từ tháng 11/2009 khi có thông báo bầu cử, đã xảy ra hơn 800 vụbạo lực liên quan đến bầu cử làm ít nhất 5 người thiệt mạng và gần 80 người bịthương.
Tổng thống Rajapaksa ngày 25/1 đã kêu gọi người dân tham gia bầu cử tronghòa bình và trật tự. Tuy nhiên, sáng sớm nay 26/1, ngay trước khi bầu cử bắtđầu, Trung tâm giám sát bạo lực trong bầu cử (CMEV) cho biết đã xảy ra 4 vụ nổbom ở bán đảo Jaffna, khu vực của người thiểu số Tamil.
Người phát ngôn CMEV cho biết các vụ nổ này nhằm vào nhà riêng của mộtnhân vật thuộc đảng Tự do cầm quyền./.