Kích thước chiều dài của loại phân tử này chỉ bằng 1 phầntỉ mét (nanomet), nhỏ hơn 60.000 lần so với độ dày sợi tóc ở người và chuyểnđộng trong phản ứng đốt nóng các electron.
Phân tử cókích thước dạng nanomet này bao gồm một khung thân trung tâm, có 4 đơn vị quay,mỗi đơn vị như vậy lại chứa một số nguyên tử. Phân tử nano dạng chiếc xe hơinày chuyển động và tiến về phía trước nhờ vào nguồn năng lượng đưa vào từ mộtkính hiển vi electron quét đường hầm (STM).
Bằng phươngpháp đốt các electron, kính hiển vi quang học này sẽ tạo ra một sự thay đổitrong quá trình tương tác giữa các rotor (khối quay) với một bề mặt bằng đồng.Kết quả là các rotor này sẽ chuyển động xung quanh như những bánh xe uyển chuyểnvà lái các phân tử nhỏ xíu này tiến về phía trước. Phương pháp này có thể giúplái các phân tử nano nhỏ bé này tiến theo một hướng cụ thể, giống như một chiếcxe hơi.
Ngoài ra,khi các nhà khoa học chủ động thay đổi hướng chuyển động quay của các đơn vị cơgiới cá nhân, thì các phân tử có cấu trúc 4 bánh này cũng có thể di chuyển theomột quỹ đạo định sẵn.
Thành quảtrên của các nhà khoa học Hà Lan dẫn đầu bởi giáo sư Ben Feringa, thuộc trườngđại học Groningen, đã tạo ra một bước tiến mới trong lĩnh vực nghiên cứu hệthống phân tử cơ khí cũng như các ứng dụng mới trong lĩnh vực y học./.