Tuyên bố trên không khỏi gây quan ngại trong bối cảnh Trung Quốc đang đưa ra những tuyên bố chủ quyền vô lý với "đường lười bò" bao gần trọn Biển Đông, đồng thời có tranh chấp lãnh thổ với Nhật Bản ở Biển Hoa Đông.
Theo AFP, mặc dù ông Thường Vạn Toàn và người đồng cấpMỹ Chuck Hagel đã có được "tinh thần lạc quan" sau hơn 3 giờ hội đàm,song Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc vẫn tỏ ra cứng rắn khi nêu rõ lập trường của Bắc Kinhsẽ không nhượng bộ khi "những lợi ích cốt lõi bị xâm phạm."
Phát biểu tạibuổi họp báo chung ở Lầu Năm Góc, ông Thường Vạn Toàn nói: "Chúng tôiluôn khẳng định rằng các vụ tranh chấp cần được giải quyết thông qua đốithoại và thương lượng. Tuy nhiên, đừng ai mơ hồ rằng Trung Quốc sẽ bánrẻ các lợi ích cốt lõi, và đừng ai đánh giá thấp ý chí và quyết tâm củachúng tôi trong việc bảo vệ lãnh thổ, chủ quyền và các quyền lợi hànghải của chúng tôi."
Về phần mình, ông Hagel đã nhắc lạilập trường của Mỹ đối với vấn đề này, đồng thời cho biết Washington vẫngiữ lập trường trung lập đối với những vấn đề chủ quyền, song khẳng địnhrằng các bất đồng cần phải được giải quyết một cách hòa bình, "không cósự đe dọa".
Ông Hagel nói: "Một trong những chủ đề chúng tôi nhấn mạnhtrong ngày hôm nay là một mối quan hệ quân sự lâu dài, thực chất chínhlà trụ cột quan trọng đối với mối quan hệ song phương vững mạnh này".
Trước đó, ông Thường Vạn Toàn đã gặp người đứng đầu Bộ Chỉhuy Thái Bình Dương ở bang Hawaii hôm 16/8 và người đứng đầu Bộ Chỉ huyPhương Bắc của Mỹ hôm 17/8 vừa qua./.