Lính Mỹ trên trực thăng Pave Hawk HH-60G (Ảnh tư liệu: Getty Images)
Một trực thăng quân sự Mỹ đã gặp nạn trong sự kiện huấn luyện quy mô nhỏ ở miền đông Anh hôm 7/1, khiến cả bốn người trên máy bay thiệt mạng.
Không đoàn 48 đóng căn cứ gần trạm Không quân hoàng gia Anh (RAF) ở Lakenheath cho biết “chiếc trực thăng Pave Hawk HH-60G của không quân Mỹ đã gặp nạn vào lúc 6g tối (giờ địa phương) ngày 7/1 gần Salthouse trên bờ biển Norfolk.”
Quan chức quốc phòng Mỹ sau đó xác nhận tai nạn đã khiến cả bốn thành viên của không quân nước này có mặt trên máy bay đều tử vong. Đội phản ứng nhanh của Không đoàn 48 đã có mặt tại hiện trường và mở cuộc điều tra.
Cảnh sát Norfolk cũng ra tuyên bố cho hay sẽ thông báo chi tiết tới người thân của các nạn nhân trước khi tiết lộ danh tính cho báo chí. Không quân Mỹ nói chiếc máy bay trực thăng này là loại Black Hawk đã được điều chỉnh nhiều điểm, có thể được trang bị hỏa lực thật.
“Có thể không ai ở vùng chiếc máy bay gặp nạn bị thương,” thông báo của cảnh sát Norfolk cho biết. “Tuy nhiên, vùng cách ly tai nạn vẫn là 400 mét, theo đúng tiêu chuẩn với các sự cố như thế này. Hiện chúng tôi vẫn đang tiến hành đánh giá các đạn dược có thể có trên máy bay và xin lời khuyên từ quân đội”.
Vài chục các xe cứu hộ từ các lực lượng cứu hỏa, tuần duyên và cảnh sát đã có mặt ở hiện trường vào lúc 11g tối (23g giờ GMT). Chánh thanh tra cảnh sát Roger Wiltshire, đồn cảnh sát Norfolk, cho biết thêm: “Chiếc trực thăng có bốn người trên đó và chúng tôi rất đau buồn thông báo có thể cả bốn người đã thiệt mạng. Chúng tôi sẽ đánh giá hiện trường để đảm bảo khu vực tai nạn đã an toàn. Chúng tôi tin rằng có vũ khí đạn dược trên máy bay”.
Căn cứ của Mỹ ở Lakenheath xác nhận chiếc trực thăng gặp nạn trong một nhiệm vụ huấn luyện. Lakenheath nằm ở hạt Suffolk giáp Norfolk và dù là một căn cứ RAF, có cả các đơn vị cũng như nhân sự của không quân Mỹ, bao gồm không đoàn 48. Còn có tên Không đoàn Liberty (Tự do), Không đoàn 48 là đơn vị không quân chủ chốt của Mỹ ở châu Âu, chủ yếu tham gia các chiến dịch chống khủng bố.
Một người dân ở địa phương, Richard Kelham nói có thể chiếc trực thăng đã rơi xuống một khu bảo tồn chim. Quỹ tin thác bảo tồn thiên nhiên hoang dã Norfolk sau đó ra một thông báo cho biệt vụ tai nạn xảy ra “ở bãi đá cuội thuộc khu bảo tồn ngập nước Cley.”
Nhân chứng Sue McKnestiey, có một cửa hàng ở Salthouse, nói cô nghe thấy một âm thanh khác thường khi chiếc trực thăng bay qua.
Anh hiện đang trải qua một giai đoạn thời tiết mưa bão và gió mạnh, nhưng thường phần bờ biển tây thời tiết khắc nghiệt hơn. Nhân chứng Michael Girling đã nhìn thấy chiếc trực thăng không lâu trước khi nó gặp nạn, nói thời tiết lúc đso khá đẹp, “gió nhẹ, trời trong, thời tiết không xấu.”
Các trực thăng Pave Hawk được sử dụng trong các nhiệm vụ cứu nạn cứu hộ, thường được dùng để thả các chuyên gia cứu nạn cứu hộ xuống những môi trường khắc nghiệt.
Các máy bay này từng thực hiện nhiệm vụ cứu nạn cứu hộ ở Iraq và hơn 20 chiếc đã được sử dụng để hỗ trợ cư dân thành phố New Orleans trong cơn siêu bão Katrina năm 2005.
Hiện Pave Hawk vẫn đang được sử dụng trong các nhiệm vụ hỗ trợ ở Afghanistan, Iraq và Libya./.
