Tomas Soucek. (Nguồn: AP) Sự nghiệp của Tomas Soucek ban đầu không đi đúng hướng như những gì anh và bố mình mong muốn.
Trong trận đấu giữa Slavia Prague với Vysocina Jihlava, Tomas Soucek mắc lỗi cơ bản và tạo cơ hội cho đối thủ giành bóng ghi bàn.
Sau đó, khi bị Slavia Prague đem cho Viktoria Zizkov mượn ở giải hạng hai của Cộng hòa Séc, Tomas Soucek gặp nhiều khó khăn trong phát triển sự nghiệp khi đội bóng này vướng rắc rối tài chính, cơ sở vật chất tập luyện nghèo nàn và những bất đồng trong ban lãnh đạo.
Soucek nhớ lại: “Chúng tôi tập luyện giữa những chuồng chó ở công viên gần sân vận động. Cầu thủ không có lương. Chúng tôi phải xin tiền của bố mẹ và vay bạn bè."
Tuy nhiên, trong thời điểm khó khăn nhất của sự nghiệp, Soucek đã tìm thấy được ân nhân của cuộc đời mình. Đó là huấn luyện viên Jindrich Trpisovsky - người đã có công không nhỏ trong việc rèn luyện một cầu thủ vụng về trên sân bóng thành một trong những “cỗ máy chạy” đáng sợ nhất ở giải ngoại hạng Anh lúc này.
Ban đầu, huấn luyện viên Trpisovsky không đánh giá cao tài năng của Soucek, buộc Giám đốc thể thao Ivan Hornik phải thuyết phục rất nhiều để giữ cầu thủ này lại Viktoria Zizkov. Dù có những lợi thế về thể hình và khả năng giữ bóng nhưng tìm ra một vị trí phù hợp trên sân cho Soucek không phải là nhiệm vụ dễ dàng của huấn luyện viên Trpisovsky.
Có lẽ điểm cộng duy nhất của Soucek lúc này là khả năng di chuyển liên tục trên sân. Chính anh cũng thừa nhận rằng việc tham gia các giải chạy từ nhỏ đã giúp anh luôn có được thể lực sung mãn.
Soucek chia sẻ: “Khi còn nhỏ, tôi hay cùng mẹ vào rừng chạy. Tôi thích bóng đá nên tôi không thích việc chỉ có chạy và chạy. Nhưng đôi khi, trước mỗi mùa giải, tôi lại cùng mẹ luyện chạy trong rừng. Tôi nghĩ tôi có được nền tảng thể lực nhờ rèn luyện cùng mẹ."
Sau đó, sự nghiệp của Soucek bắt đầu trở nên ổn định và bùng nổ khi huấn luyện viên Jindrich Trpisovsky tới làm việc tại Slavia Prague. Điều đầu tiên ông làm tại đội bóng mới là mang về Soucek. Quãng thời gian làm việc chung ở Viktoria Zizkov đã giúp ông hiểu ra trong tay mình có một con “quái vật” chạy khỏe tới dường nào.
[EURO 2020: Elif Elmas - "Viên kim cương" của Bắc Macedonia]
Ở vị trí tiền vệ phòng ngự, Soucek “mua sạch” bóng của đối phương, góp phần không nhỏ vào những lần vô địch các năm 2017 và 2019 của Slavia Prague, cũng như thành tích của đội ở đấu trường châu Âu.
Lúc này, các đội bóng lớn ở lục địa già bắt đầu “nhòm ngó” về cầu thủ cao tới 1m9 nhưng có khả năng chạy không ngừng trong suốt 90 phút. Spartak Moscow gửi lời đề nghị, cùng với đó là các đội bóng ở Italy. Tuy nhiên, điểm đến tiếp theo trong sự nghiệp của Soucek là West Ham - một đội bóng chơi thiên về sức mạnh, điển hình kiểu bóng đá Anh.
Tại đội bóng mới, Soucek đã gây kinh ngạc khi chạy tới 13,1km trong trận đấu với Manchester City. Quãng đường chạy dài nhất mà một cầu thủ của West Ham thực hiện được trong hơn sáu năm qua.
Sau trận đấu, Soucek đã tiết lộ: “Tôi có thể là một trong những người cao lớn nhất trong sân nhưng tôi từng nói với bản thân về việc cần phải có mặt tại mọi khu vực nóng trên sân. Tôi muốn giúp các đồng đội trong mọi tình huống bằng đôi chân dài của mình. Nó phù hợp với các kỹ năng tôi có và tôi đã được chuẩn bị cho cách thi đấu này nhiều năm qua."
“Cậu ấy chả khác gì cái máy tính. Cậu ấy có kỹ thuật tốt và là cầu thủ quan trọng nhất của chúng tôi trong những tình huống mở, cũng như trong cả các tình huống tấn công và phòng ngự. Chúng tôi muốn cậu ấy luôn phải gây áp lực với trái bóng, chúng tôi cần cậu ấy trong mỗi đường lên bóng và thậm chí, chúng tôi cần cậu ấy ghi bàn," Trpisovsky miêu tả về vai trò của cậu học trò cưng trên sân.
Giờ đây, ở tuổi 26, tài năng của Soucek đã được công nhận. Khả năng không chiến, khả năng đánh chặn, cùng với năng lượng không cạn đã giúp West Ham từ đội bóng phải chiến đấu kiếm suất trụ hạng thành đội bóng giành vé dự Europa League mùa tới.
Không phải là tài năng thiên bẩm nhưng với những nỗ lực rèn luyện xuyên suốt sự nghiệp, Soucek đã vượt qua các rào cản để vững bước hơn. Mùa Hè này, trái bóng EURO 2020 lại lăn. Đây sẽ là thử thách lớn nhất trong sự nghiệp của anh. Cổ động viên Cộng hòa Séc lúc này đang mơ về một vận động viên điền kinh chạy khắp mặt sân, giúp đội bóng họ tiến sâu trong giải đấu./.
