Tòa án Bầu cử Panama (TEP) hôm 5/3 tuyên bố đã loại cựu Tổng thống Ricardo Martinelli khỏi danh sách ứng cử viên tranh cử Tổng thống và đại biểu Quốc hội trong cuộc tổng tuyển cử nước này, dự kiến diễn ra vào ngày 5/5 tới, sau khi có thông báo về bản án hơn 10 năm tù dành cho cựu lãnh đạo này vì tội rửa tiền.
Chánh án TEP Alfredo Juncá tại cuộc họp báo cùng ngày cho biết quyết định trên được đưa ra dựa trên Hiến pháp và Luật Bầu cử nước này, trong đó không cho phép người bị kết án từ 5 năm tù trở lên tranh cử Tổng thống hoặc Phó Tổng thống.
Theo Chánh án Tòa án Bầu cử Panama, cựu Bộ trưởng Ngoại giao José Raúl Mulino sẽ là ứng cử viên Tổng thống thay thế ông Martinelli - người từng giữ chức Tổng thống Panama trong giai đoạn 2009-2014.
TEP cũng ra phán quyết cấm mọi hoạt động tuyên truyền bầu cử cho ông Martinelli.
Tháng Bảy năm ngoái, một tòa án Panama đã kết án cựu Tổng thống Martinelli 128 tháng tù giam và chịu mức phạt 19,2 triệu USD với cáo buộc mua một công ty truyền thông từ tiền được cho là kiếm được từ các hợp đồng của nhà nước thông qua một loạt công ty bình phong.
Cựu Tổng thống Martinelli cũng phải đối mặt với cáo buộc rửa tiền liên quan đến vụ án tại Tập đoàn Xây dựng Odebrecht (Brazil) - vụ hối lộ lớn mà nhiều quan chức tại nhiều quốc gia Mỹ Latinh dính líu.
Dưới thời cựu Tổng thống Martinelli, hàng chục bộ trưởng đã bị bắt hoặc phải nộp tiền bảo lãnh để được tại ngoại liên quan những cáo buộc tham nhũng trong vụ bê bối "đi đêm" của Tập đoàn Odebrecht, khi nhà thầu này "lót tay" hơn 59 triệu USD cho các quan chức Panama trong giai đoạn 2010-2014 để thắng thầu các dự án công trị giá trên 9 tỷ USD.
Hồi năm 2018, ông Martinelli bị dẫn độ từ Mỹ về quê nhà để đối diện với các cáo buộc bí mật theo dõi nhiều nhà báo và các chính trị gia đối lập./.
