Loại virus này có tên là Megavirus chilensis, được phân lập từ một mẫu nướclấy gần bờ biển thuộc thành phố Las Cruces của Chile.
Theo các nhà khoa học, virus M. chilensis có tới hơn 1.000 gen và bộ gen củanó lớn hơn 1,065 lần mã DNA của loại virus có tên Mimivirus được phân lập năm2003, vốn vẫn giữ kỉ lục là virus lớn nhất từ trước tới nay.
Thông thường, các loại virus nhỏ hơn rất nhiều lần so với vi khuẩn, tuy nhiênvirus M. chilensis là loại khổng lồ, "ăn đứt" các loại vi khuẩn khác về kíchthước đồng thời có cấu trúc DNA phức tạp nhất từ trước tới nay.
Theo ông Jean-Michel Claverie thuộc Trung tâm Nghiên cứu Khoa học quốc giaPháp (CNRS), DNA của các loại virus thường chứa nhóm virus gây bệnh đậu mùa vàbệnh herpes, song M.chilensis dường như vô hại đối với con người.
Hiện, các nhà khoa học vẫn chưa phát hiện ra loài sinh vật kí sinh của chủngvirus này./.