Elizabeth Gilbert trong “Ăn, Cầu nguyện, Yêu” viết rằng “Ai đếnBali cũng có một mối tình,” một câu khẳng định nghe có vẻ “chủ quan,” trong khinhiều bạn bè của tôi thì nói: “Những đôi yêu nhau đi du lịch Bali về thường bỏnhau.” Có vẻ như ai đặt chân đến hòn đảo Hindu giáo với hàng ngàn ngôi đền lớn nhỏ nàycũng mang trong mình một chút hơi hướng tâm linh. Bốn ngày đến và ở Bali, có vẻquá ngắn, chưa đủ để đi hết một vòng khám phá hòn đảo rộng hơn 5000 thước vuôngnày, nhưng cũng đủ để tôi mang về một mối tình… Bali có tất cả!Sân bay quốc tế Ngurah Rai nằm ngay sát biển, mang đậm phong cách kiến trúccủa Bali đặc biệt là cổng vào, với biểu tượng hai bức tường như tách ra để đónchào du khách, điều mà tôi thấy rất nhiều ở các đền đài ở Bali những ngày hômsau. Đây là sân bay quốc tế lớn thứ hai của Indonesia. Con số thống kê cho thấy, riêng năm 2011 đã có 13 triệu lượt khách quốc tế đếnBali và dự đoán tăng lên 15 triệu người trong năm nay. Thử làm một phép so sánh,Việt Nam đón khoảng 6 triệu lượt khách quốc tế trong năm 2011, để thấy Bali hấpdẫn du khách quốc tế như thế nào. Nhóm chúng tôi có sáu người, đặt thuê trước một căn villa hai tầng xin xắn ởKuta - nằm ở thủ phủ Denpasar của Bali, một trong hai khu du lịch đông du kháchnhất ở Bali. Căn villa giản dị, yên tĩnh và biệt lập nằm trong cùng của một dãyvilla cho các nhóm du khách ngắn ngày thuê. Từ căn villa đi bộ ra đường phố Legian và bãi biển Kuta khá gần. Đường phốLegian khá nhộn nhịp, với những khách sạn, quán bar, nhà hàng ăn uống, quáncàphê, shop bán đồ lưu niệm san sát. Bãi biển Kuta buổi chiều đông nườm nượp khách du lịch và cả dân địa phương ratắm. Bãi cát không trắng và nước biển cũng không sạch lắm, khác hẳn với lờiquảng cáo về những bãi biển biệt lập cát trắng và nước trong xanh ở Bali. Quangcảnh có vẻ lộn xộn và giống như những bãi biển bị biến dạng bởi khách du lịch ởnhiều nước Đông Nam Á khác.
Một anh bạn, ngay ngày đầu tiên đặt chân đến Bali, chứng kiến cảnh này, đã cảmthán trên facebook: “Vỡ mộng ở đảo thiên đường.” Trước khi đặt chân đến Bali, tôi cũng tranh thủ dò qua những cảm nhận của kháchdu lịch từng đặt chân đến Bali. Hầu hết đều yêu mến Bali, nhưng không ít người“vỡ mộng” ở hòn đảo này do kỳ vọng quá nhiều. Với lượng du khách đến quá đông so với diện tích của Bali, rõ ràng hòn đảo nàyđang quá tải. Báo chí cũng từng đề cập đến chuyện Bali đang bị “phá nát” bởilượng du khách và cách quản lý yếu kém của chính quyền địa phương. Nước ngọtthiếu, điện thiếu, rác thải không xử lý kịp và đặc biệt là kẹt xe triền miên lànhững mặt trái của hòn đảo thiên đường này. Mặc dù vậy, Bali vẫn không ngừng thu hút lượng du khách ngày một tăng. Ở sân bay, tôi bị hoa mắt bởi hàng chục tờ rơi quảng cáo các tour du lịchhấp dẫn, thậm chí ngoài thứ tiếng thông dụng là tiếng Anh, có cả những phiên bảnngôn ngữ riêng cho những nước có du khách đến Bali đông như Nga, Nhật Bản hayTrung Quốc. Các tour du lịch khám phá nửa ngày, một ngày, tràn ngập khắp Bali. Một tấm bản đồ du lịch “Interesting Places” còn chỉ ra 40 điểm du lịch hấp dẫnnhất và mỗi điểm đều có một tour riêng. Đọc qua thấy tour nào cũng hấp dẫn vàđáng đi. Như vậy, để đi hết cái “Interesting Places Map” này, cần phải tốnkhoảng từ một đến hai tháng mới khám phá hết Bali! Dường như Bali có tất cả những loại hình mà khách du lịch muốn. Hòn đảoHindu có lịch sử lâu đời và trải qua nhiều biến động cùng hàng ngàn ngôi đền cổvới những nghi lễ truyền thống là một nơi hấp dẫn cho những du khách muốn khámphá thế giới tâm linh. Những bãi biển tuyệt đẹp bao quanh bốn phía của hòn đảo với những con sóng lớnlà thiên đường cho những tay chơi lướt sóng, lướt ván, lặn biển hay câu cá ngắmhoàng hôn. Bảy ngọn núi lửa, trong đó có nhiều ngọn núi lửa đang hoạt động, những cánh rừngnguyên sinh nhiều muông thú, những thác nước và lòng hồ tuyệt đẹp là nơi lýtưởng cho các tour dành cho dân du lịch bụi và phượt ưa thể thao mạo hiểm nhưtrekking (đi bộ băng rừng), hiking (đi bộ với quãng đường dài), biking (đạp xe)hay trò rafting (nằm trên những chiếc phao và thả trôi tự do theo dòng sông). Vùng Ubud yên bình nổi tiếng với những nghề thủ công truyền thống, các nghệ nhântài hoa hay những cánh đồng bậc thang đẹp như tranh vẽ dành cho những khu kháchthích khám phá văn hóa. Trong khi khu Nusa Dua ở vùng biển phía Nam hòn đảo nổitiếng với những khu nghỉ dưỡng biệt lập và cao cấp dành cho khách du lịch nhàgiàu. Cưỡi ngựa xem BaliBỏ qua những cảm nhận không mấy tích cực ngày đầu, chúng tôi phải lên ngaymột lịch trình khoa học nhất để không bỏ qua những điểm đến nổi tiếng nhất củaBali. Điểm đến của ngày thứ hai là Ubud nằm ở trung tâm của hòn đảo và gần vớicác ngọn núi lửa. Đây cũng là nơi nghệ thuật và các nghi lễ truyền thống pháttriển rực rỡ. Trong cuốn “Ăn, Cầu nguyện, Yêu” nữ tác giả Elizabeth Gilbert đến và sốngbốn tháng ở khu Ubud này và dành cho nó những tình cảm rất đặc biệt: “Ubud khônggần bờ biển nào cả, nên những du khách đến Ubud là một đám đông có chọn lọc vàkhá ưu tú; họ thích xem một nghi lễ đền cổ hơn là ngồi uống pina colada trên bãicát.” Quả là vậy. Những con đường vòng quanh Ubud khá nhỏ và hẹp, những ngôi nhà củangười dân sinh sống có thể nói như những ngôi đền thu nhỏ với lối kiến trúcthuần nhất. Những cánh đồng bậc thang nằm êm đềm bên những rặng dừa cao vút haynhững con đường nhỏ thơ mộng. Nếu Kuta nhộn nhịp du khách thì Ubud rất yên bình. Một trong những điểm đáng dừng chân ở Ubud là Monkey Forest, nơi có hàng trămchú khỉ sống trong một khu rừng có nhiều cây cổ thụ và một ngôi đền cổ. Hình nhưkhỉ là con vật linh thiêng ở Bali. Ở lối vào các ngôi đền cũng có khá nhiều bức tượng hình những chú khỉ ngộnghĩnh. Không chỉ ở Monkey Forest, rất nhiều ngôi đền khác cũng có khỉ sinhsống. Chúng sống tự nhiên và thân thiện với du khách, thậm chí là rất dạn dĩ,nếu lơ là mất cảnh giác, chúng nhanh tay “thó” mất chiếc kính đeo trên mắt haychiếc điện thoại trên tay. Từ Ubud đi lên ngọn núi lửa Batur (cao 1.717m so với mặt nước biển), một địadanh nổi tiếng không thể bỏ qua khi đến Bali. Càng lên cao, không khí càng mátrượi. Ở điểm nhìn đẹp nhất, người ta mở một nhà hàng cho khách du lịch nghỉ chânăn uống. Ngọn núi lửa Batur bốn mùa chìm trong mây trắng, hồ nước dưới chân núi xanhngắt. Có rất nhiều tour du lịch tổ chức cho khách đi trekking đến ngọn núi,nhưng thời gian phải ít nhất nửa ngày. Chúng tôi chọn cách tiết kiệm thời gianhơn, nhờ anh tài xế chở xuống gần với hồ Batur xanh mát mắt. Giữa cảnh đẹp như chốn thiên đường, một ngôi nhà nhỏ được cất lên sát với mặthồ, chắc là một nơi nghỉ dưỡng biệt lập và cao cấp nhất của một tay sành chơinào đó. Ở phía khác, vài ngôi nhà dân mọc sát mặt hồ, họ tận dụng nguồn nước đểtrồng trọt các loại rau ngắn ngày như cà chua, su hào, cải bắp. Ngày ngày trồngrau, ngắm hồ và đỉnh núi chìm trong những dãy mây trắng, họ chắc là những ngườinông dân sung sướng nhất thế giới. Tất nhiên, nói đến Bali không thể bỏ qua những ngôi đền, giống như nhắc đếnLuang Prabang là nhắc đến những ngôi chùa cổ. Ở Bali có đến hơn 12.000 ngôi đền,mỗi ngôi đền có một ngày lễ hội riêng. Trên những con đường vòng quanh đảo Bali, chúng tôi thi thoảng lại thấy một nhómphụ nữ mặc những bộ nghi lễ truyền thống, đội trên đầu những mâm quả tiến vàođền. Nữ tác giả của “Ăn, Cầu nguyện, Yêu” viết rằng, một phụ nữ ở Baliđiển hình dành tới một phần ba thời gian thức của mình để hoặc chuẩn bị cho nghilễ, tham gia vào một nghi lễ hoặc dọn dẹp sau nghi lễ. Ngôi đền Mẹ, được xem là ngôi đền cổ lớn nhất ở Bali là Besakih với hơn 1.200năm lịch sử. Hai ngôi đền nổi tiếng khác là Uluwatu và Tanah Lot thu hút hàngtriệu du khách đến viếng thăm nhờ sự linh thiêng lẫn vẻ đẹp kỳ vĩ của nó. Do hành trình trở về từ Ubud quá xa, lại thêm cảnh tắc đường xảy ra thường xuyênở Bali, khi đến Uluwatu thì đã nhập nhoạng tối, chúng tôi bỏ lỡ mất một trongnhững điểm ngắm hoàng hôn đẹp nhất. Ngôi đền này nằm trên một vách đá dựng đứng,cách mặt nước gần 100m. Từ trên cao nhìn xuống, những con sóng của biển Ấn ĐộDương đập vào vách đá sừng sững, cảm giác ớn lạnh một phần do những cơn gió vàmột phần do vẽ đẹp kỳ vĩ của tạo hóa. Để “phục thù” việc lỡ mất điểm ngắm hoàng hôn ở đền Uluwatu, ngày hôm sau chúngtôi lên lịch trình thăm những ngôi đền nhỏ, ghé vào một làng thủ công truyềnthống, nổi tiếng với các họa tiết trên vải batik và một thác nước rồi dành thờigian để đến một ngôi đền nổi tiếng khác ở biển để ngắm hoàng hôn. Nằm cách không xa Uluwatu lắm, đền Tanah Lot cũng nằm trên những vách đá ngaysát biển. Ngôi đền này do những tu sĩ Bà La Môn xây dựng trên một mỏm đá giữabiển cách đây hơn 5 thế kỷ để tỏ lòng thành kính của con người trước sự che chởcủa biển cả. Là một trong những ngôi đền linh thiêng nhất Bali, lại đang giữamùa nghỉ Hè, hàng ngàn du khách, đa phần là người Indonesia đến Tanah Lot để cầunguyện khiến cổng lên của ngôi đền bị khóa chặt. Dọc theo bờ biển có chiều dàikhoảng 100m, ngoài ngôi đền chính Tanah Lot, còn có nhiều ngôi đền nhỏ khác,được xây dựng trên những vách đá sát bờ biển.
Đứng trên những vách đá cheo leo, ánh mặt trời hoàng hôn đổ xuống trên mặt biểntạo nên một vẻ đẹp kỳ vĩ không kém Uluwatu. Tạm đủ cho một lịch trình ngắn ngày,buổi tối cuối cùng ở Bali, chúng tôi thưởng thức một bữa ăn ngay trên bãi biểnJimbaran. Những món hải sản có thể không ngon bằng Việt Nam, nhưng được phục vụngay trên những chiếc bàn đặt trên bãi cát, trong ánh nến mờ ảo, nghe tiếng sóngvỗ rì rào lại được thưởng thức những điệu múa Barong truyền thống của ngườiBali, hay một nhóm nhạc theo kiểu Flamenco, mang guitar đi hát phục vụ kháchngay tại bàn là những trải nghiệm “cảm giác” không dễ có, dù phải trả với cáigiá khá đắt! Bốn ngày ở Bali, xem lại những điểm đã đi trên “Interesting Places Map,” tôiphát hiện mình chỉ mới “cưỡi ngựa xem Bali.” Còn quá nhiều điểm để khám phá,nhiều trò để chơi, nhiều ngôi đền để chiêm bái và cả những con người Bali thậtthà dễ mến để trò chuyện. Sau Luang Prabang, Bali là vùng đất thứ hai mà tôi có cảm giác háo hức muốn trởlại. Mối tình tôi mang về, chính là Bali!
(Đẹp/Vietnam+)