Trong buổi họp báo ra mắt giới truyền thông với tư cách huấn luyện viên mới của Chelsea, Rafael Benitez đã tuyên bố rằng ông sẽ chỉ tập trung vào công việc chứ không nghĩ ngợi gì nhiều hơn về vai trò “người chữa cháy” cho câu lạc bộ thành London. Vị chiến lược gia 52 tuổi này được Chelsea kí hợp đồng cho tới hết mùa giải 2012-13 sau khi Roberto Di Matteo bị sa thải ngày 21/11. Ông chủ người Nga Abramovich của Chelsea đã không thể đủ kiên nhẫn với Di Matteo sau khi Chelsea thúc thủ 3-0 trước Juventus tại Champion League, qua đó khiến họ có nguy cơ trở thành nhà đương kim vô địch đầu tiên bị loại khỏi vòng bảng Champions League ngay trong mùa kế tiếp. Trong chín năm sở hữu Chelsea, tỉ phú Arbamovich đã sa thải tới tận bảy HLV và tất cả đều tin rằng nhà tài phiệt này rất thèm muốn và đã liên hệ với cựu huấn luyện viên Barcelona Pep Guardiola. Tuy vậy, Benitez vẫn cho biết tin đồn trên sẽ chẳng thể ảnh hưởng gì tới ông. Cựu huấn luyện viên của Valencia, Liverpool và Inter Milan chia sẻ: “Tôi có mối quan hệ rất tốt với Guardiola. Ông ấy là một HLV tuyệt vời. Bạn sẽ chẳng thể biết điều gì sẽ xảy ra trong tương lai. Chúng tôi có một trận đấu cực kì quan trọng với Manchester City cuối tuần này và năm chiếc cúp để theo đổi.” Suốt gần 2 năm qua, Benitez đã không cầm quân đội bóng nào sau khi bị Inter sa thải. Ông bày tỏ: “Khi bạn phân tích tại sao mình muốn tới một câu lạc bộ lớn thì đó là để giành những danh hiệu. Trong suốt hai năm qua, tôi luôn chờ đợi thời điểm đúng đắn để tái xuất. Tôi sẽ chiến đấu cật lực ngay từ ngày đầu tiên và chúng ta hãy chờ xem mọi chuyện diễn ra thế nào.” Sự khát khao Guardiola của Abramovich được cho rằng đến từ lối đá cống hiến mà vẫn hiệu quả của Barca mà Pep cầm quân, song Benitez đã phủ nhận việc ông sẽ bị đánh giá dựa trên chất lượng lối chơi của Chelsea. “Tôi không chắc liệu Abramovich có muốn lối chơi chuyền như Barca và đá đẹp không,” Benitez chia sẻ, đồng thời cho biết thêm mình vẫn chưa trực tiếp gặp ông chủ mới. “Suy nghĩ duy nhất hiện giờ của tôi là ông ấy sẽ hạnh phúc khi đội bóng giành chiến thắng và chơi tốt. Tôi không cho rằng chỉ có duy nhất một cách để chơi bóng, dù đó là chuyền ngắn hay chuyền dài.” Lí do mà Benitez được chọn có lẽ còn đến từ Fernando Torres, học trò cũ của ông tại Liverpool. Dưới thời HLV Tây Ban Nha, Torres là một trong những tiền đạo xuất chúng bậc nhất thế giới và từng ghi tới tận 81 bàn trong 142 lần ra sân dưới màu áo đỏ. Tuy nhiên sau khi gia nhập Chelsea vào tháng Một năm 2011, “El Nino” mới chỉ ghi được có 19 bàn. Song Benitez đã phủ nhận việc ông sẽ đối xử ưu ái với Torres. “Tôi đã nói chuyện với cậu ấy, như những cầu thủ khác. Cậu ấy là một cầu thủ quan trọng với đội bóng và tôi sẽ cố giúp cậu ấy như giúp những người khác.” Với những rắc rối ngoài sân cỏ của Chelsea, Benitez tiết lộ ông không muốn bàn thêm nhiều song cũng “không thấy có vấn đề gì cả.” Trước đây, khi còn dẫn dắt Liverpool, Benitez đã thường xuyên chỉ trích Chelsea và điều này khiến ông không được lòng người hâm mộ đội bóng áo xanh. Vị huấn luyện viên này đã bào chữa: “Tôi không nhớ một số lời bình luận đó. Song thật lòng mà nói thì khi đó Liverpool đã phải đụng độ với Chelsea trong một trận đấu tầm cỡ như bán kết Champion League. Tôi không cho rằng tôi đã thể hiện sự thiếu tôn trọng mà đó chỉ là một HLV bảo vệ đội bóng của mình trước một đối thủ hàng đầu thôi.” Làm HLV phó cho Benitez sẽ là cựu tiền vệ Hà Lan Boudewijn Zenden, người từng có quãng thời gian 3 năm tại Chelsea trước khi chuyển sang Liverpool của Benitez.
Rafa Benitez có nhiều kỷ niệm đẹp với Champions League (Nguồn: AFP)
Hiện Chelsea đang mấp mé bị loại khỏi Champions League, trong khi tại giải Ngoại hạng Anh, đội dẫn đầu Manchester City đang bỏ xa họ bốn điểm. Dưới thời Benitez, Liverpool từng đoạt ngôi á quân mùa 2008-09 với cách biệt bốn điểm so với Manchester United. Benitez cho biết ông không cần phải thể hiện mình nữa: “Các anh đã thấy CV của tôi chưa? Tôi đã đoạt được tất cả những danh hiệu có thể ở cấp CLB.” Khi bị hỏi vặn lại là ông chưa từng đoạt chức vô địch giải Ngoại hạng Anh, ông phản pháo: “Tôi từng hai lần vô địch Tây Ban Nha với Valencia. Đến cả Barcelona cũng chẳng thể vô địch được Ngoại hạng Anh đâu!”./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)
