Người phát ngôn cảnh sát Thái Lan, Thiếu tướng Prawut Thavornsiri cho biết:"Hiện có khoảng 5.000 người biểu tình ở địa điểm tụ tập Ratchaprasong," trong đócó khoảng 400 người già và trẻ em đang ẩn náu tại một ngôi đền trong khuvực.
Trước đó, quân đội được vũ trang bằng súng trường M-16 và Travo đã tiến gầntới Ratchaprasong từ phía giao lộ Pathumwan và Rajthevi ở phía Tây, sử dụng hàngrào dây thép gai chặn sát ga tàu điện trên cao ở gần sân vận động quốc gia.
Những người biểu tình đã dùng các túi đựng rác chất ở đường để chặn bước tiếncủa quân đội.
Quyền phát ngôn viên của Chính phủ Thái Lan, ông Panithan Wattanayakornngày 17/5 nói rằng cuộc đàm phán với Mặt trận thống nhất dân chủ chống độc tài(UDD) chỉ có thể bắt đầu khi người biểu tình chấm dứt tấn công các lực lượng anninh, ngược lại chính phủ không đáp lại đề nghị của UDD yêu cầu đàm phán.
ÔngPanithan nói thêm, các thủ lĩnh của UDD trước tiên phải chứng tỏ sự chân thànhqua việc chấm dứt biểu tình, ngừng tấn công vũ trang nhằm vào các lực lượng anninh và tất cả mọi hành động bạo lực. Nếu UDD và những người biểu tình làm nhưvậy, chính phủ sẽ khởi động lại kế hoạch hòa giải.
Ông cũng thông báo sẽ dànhthêm thời gian để người biểu tình "áo đỏ" ở thủ đô Bangkok rời khu vực tụ tập,khi thời hạn chót 15 giờ mà chính phủ đặt ra trước đó đã trôi qua.
Trong mộttuyên bố đưa ra cùng ngày, Bộ trưởng Văn phòng Thủ tướng Sathit Wongnongtoey nóinhững kẻ khủng bố và người thao túng họ ở nước ngoài muốn gây ra bạo lực và làmcàng nhiều người thiệt mạng càng tốt để đổ lỗi cho chính phủ. Qua đó làm cơ sởđể có thể thuê luật sư nước ngoài kiện chính phủ hiện nay lên các tổ chức quốctế.
Kết luận này được đưa ra dựa vào thực tế rằng tất cả các vụ tấn công đều xảyra ở xa khu vực biểu tình khi các lực lượng an ninh bị tấn công từ phía sau vàgây ra cái chết của không ít người vô tội. Nhóm người có nguy cơ gặp nạn là cácphóng viên, nhân viên y tế và cư dân sống gần khu vực giao tranh.
Truyền hìnhtrực tiếp của Kênh Channel 3 ngày 17/5 đưa tin những người biểu tình chống chínhphủ đã tìm cách làm nổ một xe chở dầu bên ngoài một trạm xăng gần cộng đồng BonKai ở thủ đô Bangkok. Truyền hình chiếu cảnh xe chở dầu này đã trúng một số viênđạn, song không bị nổ.
Trong một diễn biến khác, Chính phủ New Zealand chiều 17/5đã gia tăng cảnh báo lên mức "cực kỳ nguy hiểm" đối với các công dân đến Bangkok khi một người đàn ông New Zealand xuất viện sau khi bị thương trong các vụđụng độ ở Bangkok.
Thủ tướng New Zealand John Key thúc giục các công dân nướcnày rời khỏi Bangkok càng sớm càng tốt trong khi các chuyến bay thương mại đếnthành phố này vẫn diễn ra bình thường.
Từ khi cuộc biểu tình chống chính phủ củaMặt trận thống nhất dân chủ chống độc tài (UDD) bắt đầu từ giữa tháng Ba đếnnay, ít nhất 65 người thiệt mạng và hơn 1.600 người bị thương./.