Các đoàn hành hương về dự lễ. (Ảnh: Đoàn Quang Đức/TTXVN)
Sáng 20/4 (tức ngày 21 tháng Ba âm lịch), Lễ hội Tháp Bà Ponagar năm 2014 đã khai mạc tại thành phố Nha Trang, tỉnh Khánh Hòa, nhằm tưởng nhớ Thiên Y A Na Thánh Mẫu, được dân gian tôn vinh là người Mẹ Xứ sở của vùng đất Nam Trung bộ.
Hàng vạn người dân tỉnh Khánh Hòa và các tỉnh Phú Yên, Ninh Thuận, Bình Thuận, thành phố Đà Nẵng... đã hành hương về tham dự lễ hội.
Tháp Bà Ponagar là quần thể đền tháp Chămpa, bắt đầu được xây dựng từ giữa thế kỷ thứ VIII, trên một ngọn đồi nằm bên dòng sông Cái, thờ nữ thần Ponagar, tức Thiên Y A Na Thánh Mẫu - Người dạy dân trồng lúa, nuôi tằm, dệt vải...
Lễ hội Tháp Bà Ponagar hàng năm là lễ hội dân gian truyền thống lớn nhất ở Khánh Hòa, ngoài việc ca ngợi công đức của bà Mẹ Xứ sở, lễ hội còn mang ý nghĩa cầu mong quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa, ấm no hạnh phúc.
Với những giá trị nổi bật về lịch sử, văn hóa, kiến trúc, khu đền tháp này được công nhận là Di tích lịch sử, văn hóa cấp quốc gia vào năm 1979.
Cuối năm 2012, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch đã công nhận Lễ hội Tháp Bà Ponaga là Di sản văn hóa phi vật lễ cấp quốc gia.
Lễ hội diễn ra nhiều nghi thức như lễ cầu siêu và thả hoa đăng, lễ cầu “Quốc thái, dân an,” lễ tế cổ truyền, dâng hương lễ Mẫu, lễ hoàn kinh, cúng ngọ...
Bên cạnh đó, lễ hội diễn ra nhiều hoạt động văn hóa, nghệ thuật nhằm tôn vinh những giá trị tinh thần trong đời sống các đồng bào dân tộc vùng Nam Trung bộ. Lễ hội được đánh giá là cầu nối của quá trình giao lưu, đan xen và hòa nhập văn hóa giữa hai dân tộc Việt-Chăm.
Trong ngày khai mạc, hơn 100 đoàn hành hương lần lượt vào ngôi tháp chính để dâng lễ vật cúng Thiên Y A Na Thánh Mẫu. Lễ hội tháp Bà Ponagar 2014 kéo dài đến hết ngày 22/4./.
