Thứ trưởng Ngoại giao Nhật Bản Takeaki Matsumoto đã phản đối chuyến đi nêu trêncủa ông Basargin, cho rằng hành động đó đi ngược lại lập trường của Tokyo rằngcả 4 hòn đảo tranh chấp Etorofu, Kunashiri, Shikotan và Habomai đều là lãnh thổcủa Nhật Bản.
Chuyến thăm của ông Basargin tới đảo Etorofu được thực hiện dưới sự chỉ đạo trựctiếp từ Tổng thống Nga Dmitry Medvedev với mục đích giám sát việc phát triển cơsở hạ tầng trong quá trình thực thi Chương trình Mục tiêu liên bang Nga giaiđoạn 2007-2015, và diễn ra ngay trước chuyến thăm Nga của Ngoại trưởng Nhật BảnSeiji Maehara.
Nhật Bản đã tuyên bố chủ quyền đối với nhóm đảo mà nước này gọi là "Các vùnglãnh thổ phương Bắc," trong khi Nga gọi là quần đảo Nam Kuril. Nga đã kiểm soátnhóm đảo trên từ năm 1945 sau khi Nhật Bản đầu hàng trong Chiến tranh thế giớithứ 2.
Tháng 11/2010, Tổng thống Nga Dmitry Medvedev đã trở thành nhà lãnh đạo Nga đầutiên thăm đảo Kunashiri. Tiếp đó, tháng 12, Phó Thủ tướng thứ nhất Nga IgorShuvalov đã thăm các đảo đảo Etorofu và Kunashiri.
Mới nhất, ngày 20/1/2011, Thứ trưởng Quốc phòng Nga Dmitri Bulgakov cũng thămcác hòn đảo tranh chấp này./.