Theo nghiên cứu của Viện Khoa học Trung Quốc, hóa thạch loài cá vây tay cóniên đại lâu nhất được tìm thấy ở Vân Nam, Trung Quốc vào khoảng 400 triệu nămtrước đây.
Theo một số ý kiến, loài cá vây tay đã tuyệt chủng từ 65 triệu năm trướcđây và hóa thạch đầu tiên của loài này được tìm thấy ở Nam Phi vào năm 1938.
Giống như nhiều loại cá ở thời kỳ trước, cá vây tay thường sống ở độ sâutừ khoảng 200 tới 1.000m.
Loài cá này có chiều dài khoảng 2m và có trọng lượng khoảng 20kg./.