Cách đây 30 năm, vào ngày 20/5/1983, một nhóm nhà khoa học do giáo sưngười Pháp Luc Montagnier đứng đầu, đã phát hiện ra một loại virus mới, sau đóxác định là "thủ phạm" gây Hội chứng suy giảm miễn dịch (AIDS).
Virus HIV xâm nhập cơ thể làm suy yếu dần hệ miễn dịch của cơ thể, khiếncho các mầm bệnh thừa cơ hội tấn công, gây ra nhiều chứng và bệnh nguy hiểm. Khisức đề kháng của cơ thể suy kiệt, bệnh nhân sẽ tử vong.
Những nỗ lực tìm kiếm phương pháp điều trị căn bệnh này bắt đầu có hy vọngtừ năm 1996 khi liệu pháp điều trị kháng retrovirus (gọi tắt là điều trị ARV)cho người có HIV được áp dụng. Nó đã giúp người có HIV cải thiện sức khoẻ và kéodài thời gian sống, cũng như giảm nguy cơ lây truyền bệnh. Cho đến nay, trên thếgiới cũng đã ghi nhận một trường hợp bệnh nhân nhiễm HIV đầu tiên được chữakhỏi.
Bệnh nhân người Đức Timothy Ray Brown đã được ghép tủy sống từ một ngườicó đột biến gien kháng HIV hiến tặng (vốn có khả năng miễn nhiễm tự nhiên vớivirus HIV). Thành công này mở ra triển vọng có thể tìm ra phương pháp điều trịbệnh AIDS có hiệu quả trong tương lai.
Theo thống kê mới nhất của Liên hợp quốc, số người nhiễm HIV trên thế giớităng từ 33,5 triệu trong năm 2010 lên 34 triệu trong năm 2011. Phần lớn bệnhnhân nhiễm HIV sống ở vùng Nam sa mạc Sahara của châu Phi với hơn 23,5 triệungười và khoảng 4,2 triệu bệnh nhân khác sống ở các nước Nam và Đông Nam Á./.