Tàu khoan thăm dò “Chikyu” (Trái Đất) nổi tiếng của Cơ quan Khoa học Biển-TráiĐất và Công nghệ đã bắt đầu khoan ở vùng biển sâu khoảng 1.000m cách bán đảoAtsumi 70-80km về phía nam.
Tàu này sẽ khoan 4 giếng sâu hơn 260m tính từ đáybiển. Một trong 4 giếng này sẽ được sử dụng để khai thác thử Methane Hydrate và3 giếng còn lại sẽ được dùng để theo dõi những thay đổi có thể xảy ra đối vớimôi trường trong khi thực hiện dự án.
Nếu dự án thành công, đây sẽ là lần đầu tiên trên thế giới con người khaithác và sản xuất Methane Hydrate dưới đáy biển và đây sẽ nguồn năng lượng mớicho Nhật Bản. JOGMEC có kế hoạch tiến hành khai thác thử Methane Hydrate từtháng 1-3/2013.
Methane Hydrate là khí Methane bị đóng băng trong môi trường áp suất cao vànhiệt độ thấp, như đáy biển và dưới lòng đất bị đóng băng. Bản thân Methane làmột thành tố của khí đốt tự nhiên.
Các lớp trầm tích Methane Hydrate bên dưới đáy biển trong vùng biển phía nammiền Trung Nhật Bản được đánh giá có trữ lượng khoảng 1.000 tỷ m3, đủ đáp ứngnhu cầu tiêu thụ khí đốt tự nhiên của Nhật Bản trong hơn 10 năm./.