Rất nhiều đội bóng mạnh đã ngã ngựa ở loạt trận lượt đi vòng play-off Europa League, trong đó có cả Schalke, đội từng lọt vào bán kết Champions League mùa trước. Thiếu vắng lão tướng Raul trong đội hình, Schalke đã thất thủ 0-2 trên sân của HJK Phần Lan và đối diện với nguy cơ không lọt được vào vòng bảng.
HJK ra sân rất tự tin khi họ có trong tay cầu thủ dầy dặn kinh nghiệm Jari Litmanen, người từng khoác áo Ajax, Barca và Liverpool. Tuy nhiên, nhân vật tỏa sáng trong trận đấu này lại là một tiền đạo trẻ chỉ mới 21, Teemu Pukki.
Tiền đạo trẻ từng thi đấu cho Sevilla đã mở tỉ số ở phút thứ 18 sau pha tăng tốc qua người bên cánh phải rồi sứt điểm vào góc xa, trước khi hoàn tất cú đúp ở phút 54.
Tương tự như Schalke, Roma cũng gây thất vọng lớn khi để thua 0-1 trên sân của đội bóng Slovakia, Slovan Bratislava. Đây là trận ra mắt của huấn luyện viên Luis Enrique, người được kỳ vọng sẽ biến Roma trở thành một bản sao như của Barcelona. Nhưng rõ ràng đó chỉ là một bản sao nhạt nhòa.
Bên cạnh thất bại của Schalke và Roma thì bất ngờ cũng diễn ra khi đội bóng từng giành 2 chức vô địch Europa League liên tiếp trong các năm 2006 và 2007 là Sevilla đã thất thủ 1-2 trên sân của Hannover. Tuy nhiên, việc ghi được bàn thắng trên sân khách cũng sẽ giúp Sevilla nuôi hy vọng lật ngược thế cờ trong trận lượt về vào tuần sau.
Trong khi đó, hầu hết các ông lớn còn lại đều gần như đã đặt chân vào vòng bảng. Tottenham đè bẹp Hearts của Scotland tới 5-0 nhờ các bàn của van der Vaart, Defoe, Livermore, Bale và Lennon. Nhà giàu mới nổi ở Pháp là PSG cũng có chiến thắng 4-0 trước Differdang03.
Fulham của huấn luyện viên Martin Jol hạ Dnipro D'petrovsk 3-0, trong đó có một cú đúp của Dempsey. Đội bóng Ukraina Dnipro hiện đang được dẫn dắt bởi huấn luyện viên người Tây Ban Nha Juande Ramos, chính là người đã lấy chỗ của Martin Jol tại Tottenham trước đây./.
