Trong suốt triều đại kéo dài của Vua Thái Lan Bhumibol Adulyadej (Rama IX), Hoàng Thái hậu Sirikit luôn sát cánh bên nhà vua, tích cực làm việc không ngơi nghỉ để cải thiện đời sống người dân. Hai người đã hỗ trợ, bổ sung cho nhau một cách hài hòa để đạt được mục tiêu chung.
Theo Cơ quan Quan hệ Công chúng Chính quyền Thái Lan, Hoàng Thái hậu Sirikit là hoàng hậu đầu tiên của Thái Lan đi thăm người dân trên khắp mọi miền đất nước. Trong những chuyến công du cùng Vua Rama IX tới các vùng khác nhau, Hoàng Thái hậu nhận thấy diện tích rừng bị suy giảm nghiêm trọng.
Nguyên nhân gốc rễ của vấn đề là sự tàn phá rừng và các lưu vực đầu nguồn. Hoàng Thái hậu lo ngại rằng tình trạng phá rừng quy mô lớn sẽ gây khó khăn cho người dân trong tương lai. Từ đó, bà đã hình thành ý tưởng giúp con người và rừng cây có thể cùng tồn tại mà không gây hủy hoại lẫn nhau.
Nhận thức rõ vai trò quan trọng của cây cối trong việc hấp thụ nước mưa, Hoàng Thái hậu thường khởi xướng việc trồng cây quanh các nguồn nước, để rừng và nước có thể gắn kết tự nhiên. Bất cứ nơi nào đặt chân tới, bà cũng vận động người dân địa phương trồng lại rừng. Trong câu nói nổi tiếng của mình, Hoàng Thái hậu từng tuyên bố: “Nếu nhà Vua là nước, thì ta sẽ là khu rừng trung thành với nước. Nhà Vua xây dựng hồ chứa còn ta sẽ trồng lại rừng.”
Ngày 20/12/1982, Hoàng Thái hậu khởi động dự án trồng rừng tại chân đồi Phupha Lek, cạnh hồ chứa Kham Chuang, huyện Song Dao, tỉnh Sakon Nakhon. Dự án “Pa Rak Nam,” với nghĩa đen là “Rừng yêu nước,” kêu gọi sự chung sống hài hòa giữa con người và rừng. Người dân sống phụ thuộc vào rừng được khuyến khích tham gia bảo vệ rừng.
Sau đó, Hoàng Thái hậu đưa ra ý tưởng xây dựng làng Pa Rak Nam, nơi hình thành mô hình “nhà nhỏ trong rừng lớn” dành cho các hộ nghèo. Trong giai đoạn đầu, Hoàng Thái hậu lựa chọn các gia đình nghèo đến sinh sống tại ngôi làng này ở huyện Sawang Daen Din, tỉnh Sakon Nakhon. Bà cấp cho họ bồn nước, xe kéo, kho lúa, gà, bò, cây ăn quả và nông cụ. Mỗi gia đình được hỗ trợ 1.500 baht mỗi tháng. Nông sản của họ cũng có thể bán cho Quỹ SUPPORT do Hoàng Thái hậu thành lập.
Hoàng Thái hậu yêu cầu người dân trong làng bảo vệ rừng, trồng cây gỗ lớn và chăm sóc cây giống. Nhờ đó, các hộ nghèo có thể mưu sinh hiệu quả hơn mà không phải phá rừng. Sau này, nhiều gia đình nghèo khác tại tỉnh Udon Thani cũng được lựa chọn tham gia mô hình làng Pa Rak Nam.
Nhờ những đóng góp to lớn của Hoàng Thái hậu, diện tích rừng tại Thái Lan đã tăng lên. Để góp phần giải quyết nạn phá rừng, Hoàng Thái hậu đã mở rộng dự án môi trường và rừng đặc biệt này ra nhiều khu vực trên cả nước.
Hoàng Thái hậu thường nhấn mạnh: “Hãy để rừng và con người cùng chung sống hòa bình, không hủy hoại lẫn nhau,” và “Hãy để người dân sống cuộc sống bình thường. Chúng ta có thể nâng cao chất lượng cuộc sống của họ, giúp họ tăng thu nhập và có sức khỏe tốt hơn”./.