Thông tin do quan chức bang Missouri của Mỹ công bố vào chiều 23/5 cho biết đãcó 116 người thiệt mạng vì trận lốc xoáy tại thành phố Joplin vào tối ngày 22/5.
Các quan chức bang này cho hay số người thiệt mạng có thể sẽ tăng vì công việctìm kiếm cứu nạn vẫn đang tiến hành tại thành phố Joplin, nơi có khoảng 50.000người dân sinh sống.
Số người bị thương vẫn chưa được xác định chính thức vì có nhiều người đã đượcchuyển tới bệnh viện ở các khu vực khác gần Joplin, nhưng con số này cũng phảilên tới vài trăm.
[Hình đồ họa mô tả sự hình thành của cơn lốc xoáy]
Chính quyền địa phương đang tiến hành việc tìm kiếm nạn nhân, nhưng công việcnày tiến hành chậm chạp vì ở khu vực này vẫn đang chịu ảnh hưởng của một trậnbão khác, gây mưa to và gió lớn. Khoảng 2.000 tòa nhà tại thành phố Joplin bịphá hủy nghiêm trọng.
Theo người phát ngôn, cơn lốc tại thành phố Joplin là 1 trong 68 cơn lốc đổvào bảy bang thuộc khu vực Trung Tây của nước Mỹ trong hai ngày cuối tuần trước.Ít nhất một người thiệt mạng do lốc tại bang Wisconsin vào ngày 21/5, trong khitại bang Kansas, một người chết cũng đã thiệt mạng và ít nhất 20 ngôi nhà bịsập.
Cơ quan dự báo thời tiết quốc gia cảnh báo rằng có tới 45% khả năng sẽ xảy ramột trận lốc xoáy nữa - mà đỉnh điểm rơi vào khoảng thời gian từ 16 giờ đến nửađêm 24/5 - trên một khu vực rộng lớn bao gồm một phần các bang Texas, Oklahoma,Arkansas, Missouri và Nebraska.
Trung tâm Dự báo Bão đã đặt một số thành phố vàotình trạng nguy cơ cao nhất, trong đó có Kansas ở bang Missouri; Dallas; Topekavà Wichita ở Kansas; và Oklahoma và Tulsa thuộc bang Oklahoma.
Tháng trước, các trận lốc xoáy quét qua 7 bang ở nước Mỹ làm 354 người thiệtmạng và thiệt hại về tài sản lên tới hơn 2 tỷ USD./.