Phát biểu tại một cuộc gặp của Hội đồng Bắc Đại Tây Dương, nhóm cấp cao cóvai trò ra quyết định trong NATO, Ngoại trưởng Clinton cho rằng triển vọng đượckết nạp làm thành viên của tổ chức là động lực khiến các quốc gia "thực hiện cáccải cách khó khăn nhưng cần thiết, giải quyết các khác biệt trong nội bộ cũngnhư với các nước láng giềng, và đóng góp vào các chiến dịch an ninh có lợi chotất cả các bên".
Ngoại trưởng Mỹ cũng cho rằng chính sách mở cửa của NATO đã tạo ra nhữngthành viên tích cực nhất và các cam kết mạnh mẽ nhất của khối, giúp thúc đẩy ổnđịnh và hợp tác ở khu vực Trung và Đông Âu.
Về phần mình, bà Clinton nhấn mạnhMỹ cam kết sâu sắc với chính sách này và sẽ tiếp tục làm việc với từng nước cómong muốn tham gia qua con đường đối thoại song phương, đồng thời thông qua NATOđể giúp họ thực hiện đầy đủ các cải cách cần thiết đáp ứng tiêu chuẩn thànhviên.
Theo các thỏa thuận của NATO, liên minh quân sự này nhất trí mở cửa đểtiếp nhận bất cứ nước châu Âu nào có thể đáp ứng các cam kết và trách nhiệmthành viên, đóng góp vào an ninh ở khu vực châu Âu - Đại Tây Dương.
Kể từ năm1949, số thành viên của NATO đã tăng từ 12 lên 28 quốc gia qua sáu đợt mở rộng.
Mới đây nhất, ngày 1/4/2009, Albania và Croatia đã chính thức trở thành thànhviên của khối này sau khi được mời tham gia vào năm 2008.
Hiện Gruzia,Macedonia, Montenegro, Bosnia - Herzegovina đang muốn gianhập NATO./.