Hóa thạch mới được tìm thấy là phần hàm dài 60cm của con cá voinặng 4-6 tấn thuộc họ Basilosauridae - hậu duệ của loài cá voi lưỡng cưProtocetidae (có bốn chân phát triển) và là thủy tổ của các loài cá voi và cáheo đương đại.
Nhóm nghiên cứu cho biết thông tin hữu ích đầu tiên từ phát hiệnnày là bằng chứng về tiến hóa, cho thấy loài cá voi lưỡng cư đã phát triển thànhđộng vật sống hoàn toàn dưới nước sớm hơn nhiều so với tính toán của giới khoahọc trước đây.
Hóa thạch này được tìm thấy tại đảo Marambio, gần biển Weddell,phía Bắc bán đảo Nam Cực.
Khu vực này thuộc về 10% hiếm hoi diện tích có thể đàobới tại lục địa băng giá trên và đây là hóa thạch cá voi đầu tiên được tìm thấytrong vùng nghiên cứu này.
Trong 30 năm qua, Viện nghiên cứu Nam Cực Argentina đãtiến hành nhiều khảo sát khai quật tại khu vực này và từng phát hiện hóa thạchcủa nhiều loài khủng long, cá, chim cánh cụt khổng lồ, rùa và động vật biển cóxương sống; điều này chứng tỏ cách đây hàng chục triệu năm, vùng đất băng giákhắc nghiệt này từng có điều kiện sống khá lý tưởng và có độ đa dạng sinh họccao.
Phần hàm cá voi hóa thạch mới được tìm thấy sẽ được khôi phục và phân tíchtại Trung tâm Nghiên cứu Patagonia, thành phố hải cảng Puerto de Madryn, phíaNam Argentina./.