Giải vô địch bóng đá châu Phi (CAN) 2012 sẽ chính thức khởi tranh từ ngày 21/1 đến 12/2. Ngay ở vòng đấu loại, địa chấn xảy ra liên tiếp khi những “ông lớn” như Nigeria, Cameroon, Nam Phi, Ai Cập… “hẹn nhau” chia tay giải đấu hấp dẫn nhất lục địa đen. Chính vì thế, ở giải đấu sắp diễn ra tại Gabon và Guinea Xích Đạo, chỉ còn lại vài gương mặt đáng chú ý như Bờ Biển Ngà, Senegal, Ghana. Cùng điểm lại những nhân tố có thể gây nên bất ngờ tại các bảng đấu ở giải đấu hàng đầu châu Phi năm nay: Bảng A: Guinea Xích Đạo, Libya, Senegal, Zambia Ở bảng đấu này, Senegal nổi lên như một ứng cử viên sáng giá không thể bàn cãi bởi các đối thủ của họ quá yếu và khó có thể tạo nên bất ngờ. Cả hai chân sút hàng đầu của Senegal là Moussa Sow và Demba Ba đều đang gây cơn sốt tại châu Âu. Moussa Sow đã ghi được tới 25 bàn mùa trước (trong đó có 3 hat-trick) và giành luôn danh hiệu vua phá lưới League 1 qua đó giúp Lille giành chức vô địch Pháp lần đầu tiên sau 47 năm chờ đợi. Ở vòng loại CAN 2012, tiền đạo 25 tuổi mang hai quốc tịch Senegal - Pháp này ghi năm bàn, giúp Senegal giành vé với tư cách đầu bảng, trong bảng đấu có Cameroon. Trong khi đó Demba Ba, người đã ghi 15 bàn thắng trong màu áo của Newcastle đang là ứng viên cho giải vua phá lưới ở giải Ngoại hạng Anh mùa này. Bảng B: Cote d'Ivoire, Sudan, Burkina Faso, Angola Cote d'Ivoire với dàn sao phần lớn được triệu hồi ở giải Ngoại hạng Anh không chỉ là ứng cử viên đầu tiên lọt vào vòng tiếp theo ở bảng đấu này mà còn là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Họ có đầy đủ những "binh hùng tướng mạnh" như anh em nhà Toure, bộ đôi của Chelsea Didier Drogba, Kalou hay tiền vệ Cheick Tiote của Newcastle. Cote d'Ivoire đã từng lọt vào chung kết vào năm 2006 nhưng để thua chủ nhà Ai Cập một cách tức tưởi trên chấm 11m. Hai năm sau họ lại bị Ai Cập loại ở bán kết và ở CAN 2010 họ chỉ lọt vào tứ kết trước khi gục ngã trước Algeria. Chính vì thế với sự thiếu vắng của một số kình địch cùng ưu thế vượt trội về lực lượng, đoàn quân của huấn luyện viên François Zahoui sẽ quyết không buông ngôi vô địch. Bảng C: Gabon, Niger, Morocco, Tunisia Morocco hứa hẹn sẽ tạo nên nhiều bất ngờ ở giải đấu năm nay. Trong danh sách 23 cầu thủ tham dự CAN mới được huấn luyện viên Eric Gerets công bố, có tới 19 cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu, chỉ có 4 người khoác áo các CLB trong nước. Danh sách của Gerets có đủ những ngôi sao của bóng đá Morocco như El Kaoutari (Montpellier), Chamakh (Arsenal), Kharja (Fiorentina), Taarabt (QPR). Trong khi đó, Tunisia dù không còn là một thế lực của bóng đá châu Phi trong những năm gần đây nhưng tình thần chiến đấu không còn gì để mất của họ khiến mọi đối thủ phải e ngại. Niger, đội đã loại cả Ai Cập lẫn Nam Phi ở vòng bảng sẽ là ẩn số lớn nhất ở bảng đấu này. Gabon dù có lợi thế về sân nhà nhưng chừng đó là chưa đủ để giúp họ tiến sâu vào giải. Bảng D: Ghana, Botswana, Mali, Guinea Botswana là đội bị đánh giá thấp nhất trong bảng đấu này bởi đây là đầu tiên góp mặt ở giải đấu hàng đầu của lục địa đen. Ghana, đội bóng từng giành ngôi á quân ở CAN 2010, với đội hình gồm toàn các c.0ầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu là ứng viên sáng giá nhất. Tuy ở giải đấu năm nay Ghana sẽ không có sự góp mặt của thủ lĩnh Michael Essien, nhưng bù lại đã có anh em nhà Ayew - Andre và Jordan (các con trai của huyền thoại Abedi Pele), sẽ là thách thức lớn cho các ứng cử viên. Ngôi sao được kỳ vọng nhiều nhất vẫn sẽ là Andre Ayew, cầu thủ đang có phong độ khá ổn định trong màu áo của Marseille Mali, với ngôi sao Seydou Keita của Barca trong đội hình, cũng là một ứng cử viên. Keita là một trong những cầu thủ hay nhất châu Phi hiện tại, đồng thời là thành viên không thể thiếu giúp Barca tung hoành khắp châu Âu ở những mùa giải vừa qua.
Huy Đồng (Vietnam+)
