Theo Kyodo, ngày 13/3, các nguồn tin về quan hệ song phương cho biết chính phủ Nhật Bản và Mỹ đang xem xét cùng tài trợ cho dự án khai thác đất hiếm tại vùng biển ngoài khơi đảo cực Đông của Nhật Bản ở Thái Bình Dương, nhằm giảm bớt phụ thuộc vào nguồn cung khoáng sản quan trọng do Trung Quốc chi phối.
Dự án dự kiến triển khai gần đảo Minamitori, nằm cách Tokyo khoảng 1.900 km về phía Đông Nam và không có dân cư sinh sống.
Theo các nguồn tin, kế hoạch này có thể được thảo luận tại cuộc gặp giữa Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi và Tổng thống Mỹ Donald Trump, dự kiến diễn ra vào ngày 19/3 tại Washington.
Trong khuôn khổ kế hoạch phát triển chung nhằm đa dạng hóa chuỗi cung đất hiếm, phía Nhật Bản sẽ chủ yếu đảm nhận khâu khai thác và chế biến - những lĩnh vực mà quốc gia châu Á này có các công nghệ cạnh tranh hơn.
Sự hợp tác này diễn ra trong bối cảnh Trung Quốc, quốc gia chiếm khoảng 70% sản lượng đất hiếm toàn cầu và khoảng 90% công suất tinh chế, đang siết chặt quy định xuất khẩu - vốn được đông đảo dư luận đánh giá là Bắc Kinh sử dụng các đòn bẩy kinh tế để gây sức ép.
Các nguồn tin lưu ý, bà Takaichi và ông Trump đã ký một thỏa thuận về cung cấp và đảm bảo những khoáng sản thiết yếu, bao gồm cả đất hiếm, khi hai nhà lãnh đạo gặp nhau ngày 28/10 năm ngoái tại Tokyo.
Việc khai thác dưới đáy biển sâu ngoài khơi đảo Minamitori có thể trở thành dự án đầu tiên theo khuôn khổ này. Hai nước cũng có thể ký trước hợp đồng bán số đất hiếm khai thác được cho phía Mỹ.
Trước đó, hôm 2/2, một cơ quan khoa học của Nhật Bản thông báo tàu nghiên cứu Chikyu của họ đã thu thập thành công bùn chứa các nguyên tố đất hiếm từ vùng đáy biển ở độ sâu khoảng 5.600 mét gần đảo Minamitori./.
G7 đẩy mạnh hợp tác về đất hiếm trước lo ngại phụ thuộc Trung Quốc
Các nước G7 cùng một số đối tác đàm phán về một thỏa thuận thương mại đối với khoáng sản thiết yếu nhằm củng cố chuỗi cung ứng và giảm phụ thuộc vào Trung Quốc về đất hiếm và vật liệu công nghệ cao.
